С такими мыслями астролог двинулся к задним воротам, намереваясь все же заглянуть в гости к капитану Тулону. Однако недалеко от ворот его окликнул абсолютно невменяемый родственник:

- Жанно! И ты туууут? Тебя тоже Тулон похитил?

Альфредус дымил своей трубочкой в узенькое оконце над дверью и выглядел как человек уже вторую неделю не отлипающий от винной бутылки!

- Фредди! Что с тобой случилось? - испугался астролог.

- Капитан со мной случился, - вздохнул маг, выпуская колечки дыма, - и мой длинный язык! Да ты заходи, засов снаружи открывается!

Жанлис действительно увидела на двери засов, и вспомнил, что перед ним кажется купальня кавалерского корпуса? Мыльня для гвардейцев? Немедля старый маг отодвинул железную полосу и заглянул в просторное помещение, уставленное потрепанными низкими диванами и поцарапанными столами. Альфредус уже выколачивал свою трубку о полено у большой печи. На диванах дремали в алкогольном угаре какие-то незнакомые звездочету люди.

- Фредди кто это? И что ты тут делаешь?

- А, это собратья по несчастью! - отмахнулся маг, предложил вина и закуски, даже табаком собирался поделиться, но получив решительный отказ рассказал, что произошло:

- Приехали все с бала, серьезные, строгие даже! Рада глазищами сверкает, и с капитаном препирается, мол у нее одни родители есть, те, что вырастили. А Снежана ее по руке гладит, утешает, обнимает, а у самой слезы бегут!

- Так она отказалась настоящих родителей принимать? - поторопил кузен.

- Да нет, Радмила же умная девочка! Она просто сказала, что для нее лорд и леди Кроненн чужие люди. Она их не знает, они ее тоже, так что жить с ними ей неудобно, и странно! Да еще там другие дети есть, которые про нее и не ведают!

- А капитан что?

- Так он и рад, что дочь всем довольна и бежать никуда не собирается, и страшно ему. Понял, что Рада по возрасту «невеста», но молчал. Не дурак Тулон, понимает, во что может вылиться ее появление! Как все немного успокоились и сели чаю попить, он и спросил ее, мол хочешь, объявлю во дворце, что ты родилась в один день с «невестами»?

- А она что? - звездочет успел выпить пару глотков крепленого вина, и заедал горчинку восхитительно пряным мясом.

- А она этак плечом повела, знаешь, как она умеет и говорит: «что вы папа из меня глупую курицу делаете? Я магичка, и замуж не собираюсь. А первое дело для королевы наследника родить!»

- А остальные тоже чай сели пить? - полюбопытствовал астролог.

- Да все сели и меня позвали. Я убрал тут же следилку отключил, к столу чинно вышел, и все узнал. Кора быстро все пересказала. Вот уж кто расстроился! Она надеялась, что магия в ней сможет проснуться, раз у сестры есть.

- Заревновала? - Жанлис прожевал кусочек жаркого и сделала еще глоток.

- Нет, - отмахнулся Альфредус, - Кора девочка добрая! Да только Снежана услышала все с начала и у нее воды отошли! Пораньше, чем ожидалось!

- Это я слышал, говорят гвардейцы вторую неделю сыну капитана «ножки вином моют»,