От третьего праздничного бала Раде увернуться не удалось. Это был музыкальный вечер, так что вначале всех ожидало выступление известного певца, потом дуэт из соседнего государства, и только после этого танцы и фуршет. Дамы из семьи капитана Тулона были этому только рады. Снежана любила музыку и возможность просто посидеть в удобном кресле ее устраивала. Карина разрывалась между двумя кавалерами, так что спокойный вечер, на котором оборотням придется держаться подальше ее даже радовал. Радмила же надеялась найти уголок, из которого можно будет видеть короля, не приближаясь к нему, а потом уйти в числе первых.

Сразу забиться в угол ей не позволил лорд «Пивная кружка». Он умудрился узнать Раду без костюма, и радостно кинулся навстречу, едва магичка вошла в зал:

- Прекрасная леди, куда же вы пропали на карнавале?

Девушка вздрогнула, а лорд продолжал:

- Это же я, «Пивная кружка», неужели не узнали?

- Вас невозможно забыть, милорд, - присела в книксене Радмила.

Действительно голос и манера излагать сплетни трагическим шепотом никуда не делись, как и жизнерадостная улыбка и весьма заметный животик.

- А вы очень хорошенькая, - с той же улыбкой заговорил лорд, - позвольте представиться, лорд Дейвис Линд.

- Леди Радмила Тулон, - улыбнулась в ответ Рада.

- Вы напрасно не поставили деньги на графиню Амалиенборгскую, - все тем же театральным шепотом продолжил новый знакомец, - буквально два дня назад еще часть невест вышли замуж!

- Вот как! - удивленным голосом ответила магичка, - а я и не заметила, что невест стало меньше! Впрочем, Их Величество еще не вышел.

- Некоторые будут сегодня с Его Величеством, - продолжал делиться секретами мужчина, смешно размахивая руками, - но для трех из них сегодняшний вечер станет помолвочным!

Рада быстро пересчитала приготовленные в первом ряду кресла, вычла еще три и едва удержалась от бурного выражения эмоций:

- Так невест останется всего десять? - тут уж ее изумление было самым искренним!

- Именно! И четверо из уцелевших, а может и сразу шесть станут фрейлинами нашей будущей королевы!

- Полагаю, ставки возросли? - с лукавой улыбкой уточнила Рада.

- Еще как, леди Тулон! На кого желаете поставить?

- Я, пожалуй, просто понаблюдаю, - смутилась магичка.

Лишних денег у нее не водилось, все, что удавалось заработать продажей мелких артефактов уходило на ингредиенты для экспериментов или на маленькие девичьи радости - заколки, ленты, пирожки. А еще хотелось прикупить близким подарки к празднику, для учебы нужны были тетради, чернила и книги... В общем дочери капитана умели жить экономно и делали это.

- Жаль, жаль, есть шанс сорвать хороший куш! Поговаривают, что некоторые лорды поставили на имя будущей королевы не только золото, но и собственных скакунов, и даже дома!