К его удивлению, заведующей не оказалось на месте. Некоторое время ему понадобилось на то, чтобы найти старшую воспитательницу.

— Тамара Иннокентьевна уехала. У них со старшими группами сегодня запланирована прогулка на теплоходе, — сказала полная женщина, представившись Марией Николаевной.

— Будьте добры, я бы хотел увидеть одну вашу воспитанницу, — сказал адвокат. — Ее зовут Игнатова Анна Максимовна, 1996 года рождения. Она родом из Новосибирска.

— Знаю ее, хорошая девчушка. Жаль, говорить не может… Так она как раз и уехала вместе со всеми, — ответила Мария Николаевна. Она посмотрела на часы. — Теперь только к шести вечера будут.

Павлов, немного раздосадованный, уже хотел уходить, раздумывая, не поехать ли прямиком в порт, чтобы там встретить девочку, как вдруг вспомнил о той крохе, которую держал на руках в прошлый раз.

— Еще один вопрос, пожалуйста. У вас в детской группе есть девочка, ей три годика. Она не слышит, ее зовут Женя Пономарева. Я могу сейчас взглянуть на нее?

— Пономарева? — воспитательница наморщила лоб, вспоминая, затем черты ее разгладились. — Есть такая. Рыженькая. Спят они сейчас. Где-то через часик — пожалуйста.

Последнюю фразу Мария Николаевна произнесла немного напряженно — ей показалось странным, что известный адвокат и телеведущий одновременно интересуется и пятнадцатилетней девушкой, и трехлетней крохой.

Павлов заметил это и рассмеялся:

— Вы не волнуйтесь. Просто так совпало, что с Аней нас связывает одно немаловажное дело. А Женечка… Просто она мне очень понравилась.

Мария Николаевна, снедаемая любопытством, хотела спросить, по какому именно делу Павлов хочет видеть Аню, но этому помешал телефонный звонок.

— Двадцатый интернат, здравствуйте, — заученной фразой протараторила воспитательница.

Павлов уже поднялся со стула, намереваясь уйти, как вдруг обратил внимание, как в один миг изменилось лицо женщины.

— Как?.. Да вы что?! Ой боже… — срывающимся голосом заговорила Мария Николаевна. Ее пальцы сжали трубку, и она выпрямилась. Павлов перехватил ее взгляд — ошалевший и одновременно туповатый взгляд человека, которому неожиданно сообщили очень плохую новость, и эту новость он пока успел усвоить только слуховыми органами, но к психологическому восприятию еще не готов.

Словно загипнотизированная, воспитательница стояла и слушала еще минуту-другую, потом нетвердой рукой положила трубку на аппарат.

— Что случилось? — нетерпеливо спросил Павлов. — Мария Николаевна?!

— Господи… Катер взорвался… Дети… Их там человек сорок было, — заикаясь, проговорила она. — Тамару Иннокентьевну убило, есть раненые…

Воспитательница еще что-то растерянно мямлила, но Артем уже бежал к выходу, и слова женщины таяли в воздухе.

Пока адвокат несся в машине к речному порту, он успел сделать несколько звонков хорошим знакомым из правоохранительных ведомств, в том числе и Шамилю, для получения сколь-нибудь достоверной информации касательно происшедшей трагедии. Однако в связи с тем, что все произошло совсем недавно, какая-либо определенная картина ЧП перед ним так и не вырисовалась.

В порту царила невообразимая суматоха, вся прилегающая к причалам территория была беспорядочно заставлена автомобилями силовых структур, МЧС, пожарных, одних только карет «Скорой помощи» было штук семь.