– А вы уверены, что у вас правильные вопросы? – прищурилась драконица.

– Тогда нам нужна правдивая история и добрый совет, – спокойно сказала я.

– Правдивая? – Она хмыкнула. – Что ж, слушайте. Все началось с извержения вулкана. Моя бабушка рассказывала мне о прекрасном погибшем городе. Нашим предкам хватило ума улететь на соседний остров во время извержения, но после… После они вернулись и вновь поселились на мертвом острове. В Данкатле нет вулканов, и твои эмоции, Белая Квинлиг, говорят о непонимании. Что ж, я объясню и это.

Она вновь сделала плавное, волнообразное движение, и перед нами возник водяной шар.

– Магия пронизывает наш мир от и до, – отстраненно заметила драконица. – Но не вся она полезна.

– Магические мутации, – кивнула я. – Бич зельеделия.

– Данкатлу очень повезло, что сырая магия чудит только с растениями, – усмехнулась Риориена. – Вулкан исторг из земных недр не только раскаленную лаву, но еще и самую странную магию из всех возможных. Магию, которую впитали драконы.

Лидсмад с присвистом втянул в себя воздух и ругнулся. Кажется, он в этом понимает куда больше, чем я.

– Половина наших предков не просто потеряла способность перевоплощаться в двуногий облик, – с горечью произнесла драконица. – Нет, они потеряли разум. На глазах изумленных сородичей в одночасье одичавшие драконы яростно дрались за самок, а после совокуплялись. И, что самое страшное, их самки откладывали яйца.

«Драконий жемчуг», – пронеслось у меня в голове. Неужели?!

– Да, – она посмотрела мне в глаза. – Драконий жемчуг – это невылупившиеся дикие драконы. Яйца наших одичавших предков. Сто лет драконы не просто искали людей, они искали удобное место, где им никто не помешает. Разве есть у Данкатла союзники? Разве может Данкатл что-то противопоставить Драконьим Горам?

– Отсутствие развития в науке, – тихо сказала я. – Лень и праздность магов – дело рук драконов?

– Разумеется, – фыркнула Риена. – Данкатл – искусственное государство. Кочевников одомашнили практически насильно. К ним, диким, глупым и искренним, пришли Сияющие Боги. Сейчас в вашем пантеоне осталась только Искристая Богиня, не так ли?

– Так, – кивнула я.

– Она была драконицей, одной из тех, кто отбирал Квинлиг для экспериментов.

– То есть проблемы с деторождением не было? – уточнил Лидс.

– Была. Драконицы рождали младенцев, которые через несколько часов превращались в драконов. И время показало, что их разум не развивается. Тогда был разработан первый вариант Драконьих Уз.

– Церпен и Квинлиг – именно благодаря постоянному вливанию человеческой крови в драконьи рода, вы сохраняете разум и второй облик, – прошептала я. – Но к чему это разделение магии?

– Никто не хочет быть паразитом, – усмехнулась Риена. – Это были долгие годы, полные крови и боли как для человеческих женщин, так и для драконов. В итоге был просчитан идеальный вариант ритуала, а все драконицы удалились в Святые Пещеры. К сожалению, для дракониц разработать ритуал не получилось. Правда, тогда пещеры назывались иначе, но я, честно говоря, не помню как. Сюда было запрещено ходить, да и нам запрещено выходить.

– Нам? – переспросила я и тут же добавила: – Вы ведь не из той волны отравленных дракониц, верно?