– А после на его основе был разработан правильный ритуал. Все та же передача из человеческого рода в драконий, но соитие откладывалось. Дракон взрезал себе грудную клетку и щедро окроплял кровью свою квинлиг.

Тут Риена прищурилась и ткнула пальцем в Лидса:

– Сними-ка рубашку.

– Шрам есть, я скрыл его чарами, – спокойно ответил дракон и добавил: – Я не раздеваюсь просто так.

– Но почему это происходит? Я имею в виду, из-за чего пропадают эмоции?

– Когда у дракона или у человека пропадают силы и желание жить, откуда же взяться эмоциям? – с грустной улыбкой ответила драконица. – У людей совершенно иная магия, и наша магия с вашей конфликтует. Переход из одного рода в другой позволяет запустить процесс одраконивания. У квинлиг появляется вторая аура, драконья. Но только второй вариант ритуала дает этой ауре нормально развиться. В ином случае все происходит скачками, лавинообразно. Что истощает женщину и приводит к эмоциональной агонии, выгоранию и смерти.

– А дети? Они как-то влияют на этот процесс? – уточнил Лидс.

– Ускоряют. Или останавливают. Здесь, в Пещерах, живут Квинлиг, которые все же выдержали все эти скачки и броски магии и эмоций. Они здесь прячутся от собственных семей, потому что не могут простить своих мужей.

Лидсмад медленно кивнул, затем спросил:

– Значит, Аркадия вне опасности?

– Я вижу, что ее драконья аура развивается неправильно. Как будто вы чем-то дополнили ритуал.

– Дополнили? Но чем? – Я поначалу удивилась, но тут же охнула: – А если там еще и ментальный артефакт присутствовал?

Я все выложила Риене, отдала кольцо и с тяжелым сердцем принялась ждать вердикта. Вот же шутка судьбы! Из-за ментального убежища Лидс использовал правильный ритуал, но из-за того же ментального убежища ритуал сработал криво. Может, я неудачница?

– Можно исправить, – решительно кивнула Риориена. – С помощью озера мы выправим вашу странную связь. Но за это придется заплатить.

Мой дракон пожал плечами и спросил:

– Драгоценностями здесь принимают? В моей сокровищнице есть воистину уникальные экземпляры.

– Потребуется нечто большее, – неприятно улыбнулась Риена.

Я хотела утончить, что именно, но почувствовала, как у меня немеет гортань. Мне не удалось выдавить из себя ни единого звука!

– Жизнь за жизнь. Аркадия выживет, ты умрешь. Это и будет платой.

– Согласен, – без раздумий сказал мой дракон. – Я втравил ее в это, и я не смогу жить после ее смерти.