— Не хвилюйся, мабуть, це борсук. Їх тут повно. Але, якщо хочеш, я можу перевірити.

— Краще не треба! Не хочу, щоб ти йшов.

У кущах знову почулося шарудіння, що підтверджувало там чиюсь присутність.

— Я все ж таки подивлюся, — Мартін спритно скочив на ноги. — А ти залишайся на місці, я скоро повернуся.

— Може, просто поїдемо звідси, га? — Симона благаючи схопила його за руку. — У мене погане передчуття.

— Дурненька, не бійся. Я впевнений, там немає нічого страшного.

Мартін попрямував до кущів і вже за мить зник з поля зору. Простір біля озера охопила мертва тиша. Повітря стало липким, тягучим, задушливо терпким, кудись зникли всі звуки. Щось подібне, напевно, відчуває маленька дитина, коли залишається наодинці в порожньому будинку. Вона скільки завгодно може ховатися під ліжком у своїй кімнаті, але її страх перед темрявою іншої частини будинку нікуди не зникає.

— Мартін, Мартін, — напівпошепки покликала Симона, проте відповіді не отримала.

На цю мить вітер посилився, а на сході з"явилася величезна темна хмара. Вона швидко наближалася. Незабаром мав початися дощ — погода псувалася буквально на очах. Симона про всяк випадок сунула в кишеню складаний ніж з тонким лезом і вирушила до заростей біля крайки лісу. Їй було дуже лячно, але іншого виходу вона не бачила — очікування доводило її до божевілля. Неподалік від чагарнику почулися чиїсь кроки, і на стежині виник Мартін.

Симона видихнула з полегшенням.

— Як ти мене налякав! — але помітивши його бліде обличчя, вона зрозуміла — щось сталось. — Сподіваюся, все гаразд?

— Не зовсім, — чоловік дійсно мав не найкращий вигляд. — Я дещо знайшов, і це просто жахливо.

— Про що ти говориш? Що жахливо? — Симона не зводила з Мартіна очей.

— Потім розповім. Ти мала рацію, нам краще скоріше забратися звідси.

— Але чому?

— Тому що так треба.

Симона невдоволено насупила брови.

— Гм... Я так розумію, ти не збираєшся мені нічого пояснювати.

— Принаймні не зараз.

— Але я хочу знати, що відбувається, — вона демонстративно пройшла повз нього і попрямувала далі стежиною, у глибині душі сподіваючись, що не припускається помилки.