— І за чудовий сонячний день.

Вони безгучно цокнулися, зробили кілька ковтків і з задоволенням взялися за їжу. Трохи згодом Мартін знову наповнив склянки.

— Ти знаєш, я ледь не потонув у цьому озері, — після трапези він розлігся на пледі, поставивши склянку собі на живіт. — Мені тільки-но виповнилося вісім років і я ще погано плавав. У той день мої батьки привезли на озеро своїх знайомих, з якими було дві дочки-близнючки, старших за мене. Не встигли всі вийти з автівки, як дівчатка стрибнули у воду і попливли наввипередки.

— А ти, звичайно, — продовжила за Мартіна Симона, — кинувся слідом, щоб не здатися легкодухом.

— Еге ж! Але я не просто поліз у воду, я спробував їх наздогнати. А оскільки плавав я вельми посередньо, то швидко втомився й почав тонути. На щастя, моє борсання помітив татко. Він і витягнув мене на берег.

— Уявляю, як перелякалися твої батьки.

— Ніколи не забуду маминого обличчя. Більше жодного разу в житті я не бачив у неї такого виразу.

— А я свого батька майже не знала, — перейшла до власних спогадів Симона. — Пам"ятаю тільки його усмішку та величезні теплі руки, коли він підкидав мене вгору. Це було так весело!

— І що з ним трапилося?

— Він загинув у горах. Його група штурмувала Еверест, коли на них налетів потужний буран. Тоді кількох людей вдалося врятувати, але не мого батька. Отже, мама виховувала мене самотужки. На жаль, зараз ми спілкуємося з нею вкрай рідко. У неї нова сім"я, та й живе вона на іншому кінці земної кулі.

— Мені дуже шкода!

— Не переймайся, все гаразд... І знаєш, — продовжила Симона, — що я зробила на згадку про батька, коли подорослішала? Я з"їхала на сноуборді з кожної гори, на яку тільки спромоглася піднятися.

— Навіщо?

— Напевно, хотіла зрозуміти, заради чого він так ризикував життям.

— Ну і як, зрозуміла?

— Важко сказати, але одне я засвоїла добре — гори жорстокі. Вони можуть забрати кого завгодно і коли завгодно, за власним бажанням. І якщо ти до цього не готовий, то краще тобі триматися від них якомога далі.

Мартін нічого не відповів, і деякий час молоді люди мовчки дивилися на озеро, в якому, наче в дзеркалі, відбивалися оболоки-пароплави. Приємний вітерець пестив обличчя та руки, над квіткою конюшини ліниво кружляв басовитий джміль. Здавалося, сама природа занурилася в дрімоту — усе навколо дихало неспішністю і спокоєм. Зненацька в сусідніх кущах репнула гілка.

— Що це було? — Симона витріщилась на підозрілі зарості.

— Гадки не маю, — Мартін теж повернув голову в той бік. — Може, якийсь звір?

— Звір? Дикий? Ти не казав, що тут водяться звірі.