Через несколько метров я наткнула на охотничий домик и не могла поверить в такую удачу. Я ринулась к разрушенной будке и принялась колотить по двери, в надежде получить помощь. Скрипучая дверь открылась, но только потому, что не была заперта. Это была забытая богом хижина, с огромными дырами в стенах и гнилыми полами. Заброшенная каморка разом разрушила мои надежды, фальшиво претворившись убежищем.

Я слышала злостный голос Рыбина. Иногда мне казалось, что он — надрессированный пес, который с легкостью вынюхивает мой след. Куда бы я ни пошла, куда бы ни спряталась, он находит меня. Каждый гребанный раз он дышит мне в спину и загоняет в тупик.

Прятаться в хижине не имело никакого смысла, поэтому я решила залезть на гнилую крышу и практически сразу же соскользнула вниз, упав на щепки. Даже через куртку я почувствовала, как что-то колючие воткнулось в мою спину. Но, я не почувствовала боли, потому что попросту привыкла к ней.

— Боже, помоги мне, — шептала я, лежа на сырой земле.

же, мне никто не ответил. И едва ли бы я удивилась, если бы сейчас на меня свалилось целое небо. Как вообще такой неудачнице, посчастливилось дожить до шестнадцати? Просто немыслимо.

Сквозь непроглядную тьму, мне удалось разглядеть водоем. Или это был пруд, или огромная лужа, или болото — тогда я не понимала. Но, знала одно, что не умела плавать. Подползя к берегу зловонного оврага, я замерла.

— Ты слабая, — говорит Саша, наблюдая за тем, как дрожат мои руки. Стоя на коротком пене, я держу в руках палку от тарзанки. Волнуюсь. Переживаю. И, мечтаю сбежать. — Докажи мне обратное, Злата. Докажи, что я не прав.

Я набираю полную грудь воздуха, закрываю глаза и прыгаю. Лечу. Буквально чувствую два крыла за спиной и тут же слабею. Мои влажные пальцы соскакивают — я падаю. Высокая трава смягчает падение. Мне не больно, словно заботливые колоски поймали меня и аккуратно положили на землю. Чудо. Я чувствую жизнь. Я живу.

— Отлично, — на лице Саше нет эмоций. Он похож на сержанта, который подготавливает бойца к службе. — Запомни, никогда не бойся. Если чувствуешь, что можешь — делай. Если под ногами не лава — прыгай. Если впереди не огонь — иди напролом. Если в стакане не яд — пей. Если перед тобой не друг — стреляй. Если не любишь — отпускай.

Скинув с себя куртку, я нырнула в черную воду. Вязкое дно моментально окутало мои ноги. Рот наполнило дождевой жидкостью. Рана на ноге защипала. Мне потребовалось больших усилий добраться до противоположного берега. Забравшись под сломленное дерево, я вцепилась трухлявые корни. Я оставалась в воде, но тем не менее могла дышать.

Поверить не могу, я проплыла.

Что ж, момент секундной радости был омрачен появлением братства. Я замерла. Притаилась. Слилась с темнотой.

Утону, но не попадусь.

— Тут какой-то сарай, Рыба! — свет от фонаря озарил хижину.

— Проверь, есть ли кто внутри!

— Никого! Ее здесь нет!

— Ничего, далеко не убежит! Дальше только карьер, там ее и поймаем!

Я ни видела их, только слышала. Временами луч от фонаря попадал мне в глаза. Казалось, что в эти секунды душа покидает мое тело. Было страшно.

— Тут кровь! — заметил один из них.