— Я нашел тебя. Кто прячется в овраге, Злата? — говорит Саша, не скрывая своего разочарования и протягивает мне руку.

Поджав губы, я выкарабкиваюсь из своего убежища, которое до этого момента считала вполне достойным.

— Эх, не думала, что ты найдешь меня меньше чем за минуту.

— За пол минуты, — гордо поправляет он. — Нужно уметь находит укромные места, если ты не хочешь быть пойманной.

— Например?

— Есть масса примеров. Ты мелкая, а значит, залезешь даже в лисью нору. Можешь между плит просунуться. Да хотя бы в домик на дереве — куда лучше, чем торчать из ямы. Тебе может быть больно, страшно, неудобно, но самое главное — не попасться.

Как же тяжело мне давались эти воспоминания. Как же тяжело давалась эта жизнь. Но, не дождавшись второго дыхания и притока новых сил, я приподнялась. Колени виляли в разные стороны, в попытке удержать тело. Я словно заново училась ходить. Что ж, первые шаги не так просты, как казались мне ранее.

Я осознавала, что не доберусь до деревни самостоятельно. Попросту не хватит сил. Зато, был домик на дереве. Тайное место. О нем не знал никто, кроме Саши. Вполне возможно, что он уже успел позабыть. Домик был моим единственным шансом на спасение. Я могла бы продержаться там до утра, пока не придет помощь. Мысли о спасении и отмщении были единственным стимулом продолжать идти.

Шаг. Еще один. Чудилось, будто я шагаю по раскаленным осколкам. Моя футболка была мокрой от болотной воды и от крови. Наверное, все это время, она фонтаном хлестала из моего носа. Правда, я была слишком занята, чтобы это заметить. На руках образовывались взбухшие полосы, мышцы ног ныли боли — братство «V» практически сломало меня.

Добравшись до домика, я забралась в него. Облокотившись о стенку, я вытянула ноги и расслабленно выдохнула. Мне хотелось спать. Мне хотелось рыдать. Мне хотелось хохотать. Довольно странное состояние, схожее с предсмертным. Но я знала, что это не так. Я не умирала. Я была измотана. Так же, как была измотана моя душа.

— Спускаюсь! — кричит он и запрыгивает на канат. Мгновение и морской узел превращается в легкий шелковый бантик и соскальзывает со штыря. Саша летит вниз и падает на спину.

Упал он, а больно мне.

— Вот черт, — парень морщиться от боли.

Я подбегаю к нему и падаю на колени.

— Ты в порядке?

Саша пытается расслабить мышцы лица, но даже сквозь это равнодушие, я вижу — ему больно. Неловко.

— Гребанные доски прогнили, — бухтит он. — Мой морской узел — самая прочная вещь на свете. Все дело в чертовых досках. Определенно.

Я киваю на каждое его слово. Мне не важно, что послужило его падению. Главное, что с ним все в порядке.

— А я просила тебя, будь аккуратнее, — шепчу я, — но ты никогда меня не слушаешь.

Мою полудрему перебил голос Саши. Только уже реальный. Он Рыбин бродили где-то внизу. Их было двое. Я сразу поняла это, хоть и не решилась даже подглядеть в щель. Мое положение оставалось неизменным. Меня больше покоробило то, что Саша привел Рыбина именно сюда. В наше тайное место. А я наивно понадеялась, что у меня появился шанс. Нет. Они снова нашли меня. Прошло около часу, но они продолжали искать. И, они нашли.