— Как вы решились прийти сюда? — спросил Степан. — Камера наверняка прослушивается.

— И просматривается. Но на пульте — мои люди… Вы согласны отдать «Сокровище Дзу»? — в голосе Друвена прорвалось сдерживаемое нетерпение.

— Я не знаю, где оно, — ответил Лаврушин.

Он в двух словах объяснил ситуацию. Всё равно она скоро станет секретом полишинеля. Учёные Химендзы быстро продвигаются в расшифровке «Книги седьмого взмаха Дзу». Тем более диктатор уже знает о «ключе».

Похоже, Друвен был в курсе всех тонкостей проблемы, поэтому кивнул, решив, что землянин вполне откровенен с ним, и осведомился:

— Мы заключаем соглашение?

Ответь Лаврушин «нет» — им не прожить и пяти минут. В доводах Друвена было своё рациональное зерно. Он вёл торг умело и предлагал выгодные условия. Он был уверен, что гости ответят согласием. Поэтому не удивился, когда Лаврушин произнёс:

— Заключаем.

— Обсудим детали.

— К вашим услугам.

— Завтра завершится первый этап обработки. Вас снова повезут к Звездоликому. Если не договоритесь с ним, будет второй этап.

— Какой?

— На ваших глазах станут убивать людей.

— Что?!

— Химера совести. Самая опасная из химер, — сказал Друвен. — Особенно сильна она на Тании. И в этом её слабость.

— И сила.

— Нет, только слабость… Вы ответите диктатору отказом. Вас повезут обратно. По дороге я вас вызволю.

«Уже второй, кто обещает нас вызволить, — подумал кисло Лаврушин, вспоминая высокомерного офицера четвёртой ступени, провожавшего их в «Мамонте». — Это планете кишмя кишит доброжелателями».

Друвен напоследок оглядел землян с ног до головы с изучающей бесстрастностью врача, а скорее — паталогоанатома и предупредил:

— Не вздумайте играть со мной. Это не выгодно ни вам, ни Содружеству. До встречи.