- Не знаю, ваше величество. Я и о силе узнала только в обители от святейшего отца Винтера.
- Но ты же понимаешь, Катрин, что ведьмина сила просто так не появляется. В твоем роду есть ведьмы, просто ты об этом не знаешь, - голос королевы становился все приторнее и все вкрадчивей. Раздражает.
- Думаете, двоюродная тетка все-таки ведьма?
Королева сжала губы. Ага, нелегко тебе, ваше величество, добренькую разыгрывать. Эмилия схватила колокольчик с чайного стола и нетерпеливо затрясла им. Тут же появилась Валенсия.
- Где Гарольд? Пусть приготовит всё необходимое.
Фрейлина бросила взгляд на стол, заметила мой полный бокал, подошла к королеве и что-то прошептала ей на ухо. Эмилия насупилась и холодно сказала:
- Это уже неважно. Зови Гарольда.
Валенсия убежала, а мне стало не по себе. Итак, королева знает, что я не пила сок. А в него определенно что-то добавили. Что они хотели сделать? Усыпить меня? Зачем?
Появившийся звездочет только усилил мои подозрения. Обуявший меня страх вкупе с буйной фантазией тут же нарисовали жуткие картинки в моем воображении. Гарольд с бензопилой наперевес и Валенсия, пьющая кровь девственницы.
- Гарольд, я не хочу больше ждать ни минуты. Отдаю тебе девчонку. Она все равно ничего не знает. И жду только отличных новостей!- Эмилия больше не играла в добрую королеву. На её лице отчетливо читалась усталость, а еще раздражение и нетерпение.
Что значит, она меня отдает? Я ей что, вещь? Но предвкушающая усмешка звездочета окончательно свела меня с ума. Живой не дамся! Мерзкий маг схватил меня за руку своими клешнями и потянул к дверям.
- Куда вы меня ведете?- я сама не узнала свой голос, похожий на писк перепуганной мыши.
- В одно укромное местечко, где нам точно никто не помешает,- пробурчал звездочет, а мне тут же представилось подземелье, в котором тоскливо раскачиваются ржавые цепи и с жутким лязгом щелкают кандалы. Наверное, мрачная картина живо отразилась на моем лице, потому что Гарольд раздраженно добавил:
- Вот только не надо мне тут устраивать ваши женские штучки с обмороком! Мне всего-то и нужна твоя кровь…
Моя кровь? Да он маньяк! Первый ступор от ужаса прошел, и я вспомнила мамин рассказ. Несколько лет назад в нашем городе орудовал маньяк. Затаскивал в темные переулки молодых женщин, насиловал и убивал. А мама работала на другом конце города и домой возвращалась уже затемно. И однажды, услышав за собой шаги, она поняла, что спастись бегством не получится. Высокий каблук, разбитая дорога. И тут мама ощутила невероятную злость. Почему она должна достаться на потеху какому-то моральному уроду? По какому праву он собирается попользоваться ею и прервать её жизнь? И вместо того, чтобы бежать, мама развернулась и пошла навстречу маньяку. С криком «Сдохни, тварь!» она стала лупить его своей сумочкой. И умудрилась носком сапога попасть насильнику в пах. На мамин яростный крик тут же сбежались редкие прохожие и скрутили маньяка. В общем, мне есть с кого брать пример.
Как только мы покинули апартаменты королевы и подошли к лестнице я, что было силы, вцепилась зубами в плечо Гарольда. Тот завизжал, как ошалевший осел и с силой оттолкнул меня. Я, чудом не переломав ноги, сбежала со ступенек и рванула в первый попавшийся коридор. Свернув пару раз, я наткнулась на стражника, который вздумал проявить бдительность. Поймав меня за шкирку, он строго спросил:
- Кто такая? Куда несешься?
Я, запинаясь и тыча пальцем в коридор, проблеяла:
- Там…Гарольд…его укусило сбесившееся привидение…
И пока стражник осмысливал полученную информацию, я вывернулась и помчалась дальше.