Глава 1. Бойтесь старушки с клюкою стоящей

Старуха вцепилась в мою руку с силой, которую трудно было представить в её тщедушном теле. Мир вокруг будто подернулся дымкой, а земля под ногами просто исчезла, открывая взгляду мерцающую воронку. В реальность происходящего мое сознание отказывалось верить. Такая небывальщина не могла произойти со мной, да еще в двух шагах от дома.

Но едва эти мысли пронеслись в голове, как горло перехватило. Я закашлялась, а потом и захрипела из-за невозможности сделать вдох. Голову сдавило раскаленным обручем. Паника и ужас едва успели охватить меня ледяными щупальцами, как это мучение закончилось. Я вдруг упала на что-то жесткое, больно ударившись локтем. От пронзившей руку боли на глазах выступили слезы, а глоток воздуха будто обжёг легкие. А ведь день только начался и уже такие неприятные сюрпризы. Что будет дальше? Меня переедет асфальтоукладчик?

В нос ударил приторный запах духов и каких-то благовоний. Перед глазами все плыло, в ушах звенело. Но постепенно оглушающий шум преобразовался в громкий шепот и  взволнованные голоса. Боль в руке утихла, зрение и слух вернулись в полной мере. Но увиденное заставило меня вздрогнуть и постараться отползти подальше. Надо мной склонились несколько женщин разных возрастов и выглядевших  своеобразно. Но больше всего пугали их взгляды. Было в их глазах, пристально уставившихся на меня, что-то недоброе и зловещее. В голове тут же зазвучал мерзкий голос: «Моя прелесть!».

Попытка отползти подальше от странных дам потерпела неудачу. Оглянувшись, я поняла, что меня обступили плотным кольцом, и любая попытка к бегству будет пресечена на корню.

Одна из дам, лет пятидесяти на вид, которая с помощью пудры пыталась спрятать свои расширившиеся поры на лице, ткнула в меня длинным пальцем и недоверчиво спросила:

- Меган, это точно она?

Я невольно окинула взглядом эту женщину. Старомодное по нынешним меркам платье в стиле ампир, накладные букли иссиня-черного цвета. Я оттолкнула от себя руку с вытянутым перстом. Что за дурная манера, тыкать в посторонних людей пальцами? А еще букли нацепила.

Каркающим голосом старуха проворчала:

- Конечно, она. Не видишь, что ли, сходство? Её просто переодеть надо, да причесать по-людски.

Еще одна дама с ярко рыжей гривой волос и в платье попроще ласковым голосом протянула:

- Ну, конечно, это она, Ребекка. Как похожа на верховную!

Но та, которую назвали Ребеккой, не сдавалась:

- У девчонки должно быть родимое пятно на бедре!

Сразу же несколько рук протянулись в мою сторону и я, испугавшись такого напора, с силой шлепнула по наглым и загребущим рукам. Рыжеволосая незнакомка игриво засмеялась:

- А девочка-то с характером.

Потом она обратилась ко мне, сверкнув зелеными глазами:

- Да ты не бойся, дурочка. Ты среди своих.