Лишь стоило сойти на землю, как на пороге появился и сам хозяин, а позади него показалась улыбающаяся Лариша, отчего воспоминания о странном сне тут же померкли на фоне её счастливого личика.

– Маргарита, ты решила нас навестить? – бросившись мне навстречу, засмеялась девчушка. – Я так рада, так рада…

За разговорами время бежало незаметно. Как я и предполагала, Владыка оказался гораздо адекватнее моего новоявленного родственничка и всё, что касается тёмных, воспринял совершенно спокойно, что не могло не радовать. И даже возможный союз не вызвал у него той бури эмоций, что клокотала в груди у магистра. Но в итоге даже дед вынужден был признать, что безопасность империи превыше всего.

Разработанный план казался идеальным и, вроде бы, уже ничто не могло помешать его осуществлению, вот только когда пришло время покидать гостеприимные владения старого лигнума, произошло нечто такое, что заставило в этом усомниться.

Попрощавшись и выйдя на улицу, где уже вовсю властвовала Маро, я увидела надвигающуюся бурю, освещавшую всполохами молний горизонт, которая тут же напомнила о странном сне. Да и простой ли сон это был или всё-таки вещий, предупреждающий о надвигающейся опасности? Я слышала о подобном, но видеть самой не приходилось, поэтому сравнить было не с чем, зато привыкла доверять интуиции, а она сейчас буквально вопила, что спокойной эта ночь точно не будет.

Раскаты грома становились всё более отчётливыми, подтверждая догадку о том, что гроза идёт в нашем направлении. Оставалось выяснить, в той ли стороне находятся развалины цитадели. И если они там…

– Нужно поторопиться, чтобы не попасть в магическую бурю, – лорд Филар подошёл настолько тихо, что я вздрогнула от неожиданности, услышав его голос.

– Я видела, что Владыка показывал тебе сегодня на карте, где находится тринадцатая цитадель древних магов. Она там? – спросила, кивнув в сторону светового шоу, творящегося в небе.

– Да, – открыв дверь экипажа, настороженно ответил дед.

– Нам нужно туда, – произнесла, заглянув в его глаза, где затаилась подозрительность.

– Нужно, конечно, но розысками артефактов займёмся утром, следуя плану.

– Дед, ты не понял, нам нужно туда именно сейчас.

– Ты предлагаешь лететь ночью, когда Маро властвует над миром, в самое сердце магической бури? Ты в своём уме?

– А если я тебе скажу, что там мама? – Лицо магистра резко побледнело и словно осунулось.

– Ты уверена?

– Нет, но сегодня днём во время полёта мне снилась эта гроза, древние развалины, женщина возле костра, похожая на меня, только скрывающая личину под мороком, и…

– И… – поторопил он.

– И множество странных существ вокруг неё с горящими красными глазами.

– Так и есть, она там, – шорох крыльев послышался над головой, и на моё плечо тяжело опустилась тётушка сова, которую я видела в последний раз, когда мы прибыли к Владыке, впрочем, как и Ардо, что поняла только сейчас. – Ты же помнишь, что связана со мной? – спросила она, но ответа дожидаться не стала. Да и нужен ли он был? – Так вот, когда я увидела в твоих воспоминаниях о сне, то от нечего делать решила слетать к тому месту и всё проверить, пока вы чаёвничали с лигнумом. Женщина там, пришла примерно за час до сумерек и расположилась на привал. Кстати, Ардо осталась с ней.

– А она-то как туда попала? – удивилась я.