– Не смей меня обвинять, – взревел магистр, – все беды из-за вас, тёмных. Если бы не твой наставник, моя дочь по-прежнему была бы со мной. Но внучку я вам не отдам.

– Что скажет правитель светлых земель, узнав о ваших методах «убеждения»? Думаете, после этого вы останетесь безнаказанным? – пытался вразумить его муж.

– Я объясню брату причину моего поступка, уверен, он поймёт. Семья и родственные связи для нас значат гораздо больше, чем ты можешь себе представить.

– И что дальше? Ну, предположим, я пойду за тобой, дед… – крикнула, выйдя из-за спины мужа.

– Марго, – предупреждающе рыкнул Джей, но я знала, на что иду.

– Дальше? – напор злорадства в магистре поутих, сменившись растерянностью, похоже, он и сам не задумывался над нашей дальнейшей судьбой. – Дальше мы отыщем твою непутёвую мать и вернём её в лоно семьи. И будем жить все вместе, как и положено близким людям.

– И ты думаешь, что мама тебя простит?

– Простит, когда выслушает, – немного помедлив, ответил тот, но сомнение в голосе скрыть не удалось. – Вместе мы отыщем её. Я не смог, но тебе это под силу: на твой зов она откликнется.

Я смотрела на великого мага и видела перед собой несчастного одинокого человека, доведённого до отчаяния. Нет, никакой родственной привязанности пока не было и в помине, но вместо этого появилась уверенность в том, что я смогу изменить его отношение к близким мне людям и к себе. Доказать, что не всё ещё потеряно, что нужно лишь поговорить, поделиться своими чувствами к мужу и отцу, рассказать о своих планах, об опасности, нависшей над империями. Убедить, что только вместе, сообща мы способны изменить этот мир к лучшему. Иначе место людей может запросто занять нежить, выпущенная из Лихогорья сумасшедшим некромантом, свихнувшимся на почве величия.

– Джей, послушай меня, – обернувшись к мужу, прошептала я.

– Даже не думай, – в глазах мужчины отразился страх, – не отпущу, так и знай.

– Помнишь, ты говорил о том, что сама судьба привела меня в этот мир, к тебе? Ты чувствовал, что я создана для тебя? Ведь так?

– Я и сейчас это чувствую, и буду чувствовать всегда, но Марго…

– Вот и я чувствую, что сейчас нужно дать ему шанс всё исправить. Объясниться самой и выслушать его объяснения… Не знаю, пыталась ли поговорить с ним мама… Наверняка пыталась, но тогда, судя по всему, дед был не готов слушать, а сейчас… сейчас он готов, я это вижу.

– Нет, – сжав мои плечи, выдохнул Анджей, – есть те, кого нельзя переубедить.

– А я верю, что можно. Понимаешь?

– Марго…

– Я люблю тебя, Джей, – шепнула, коснувшись кончиками пальцев его губ, заставив замолчать. – И тот нелёгкий выбор, который нам предстоит сейчас сделать, повлияет не только на нас двоих. И даже не на Грона и его сестру, и не на многие сотни людей, которые живут неподалёку от границы и не подозревают, что их жизням угрожает вечно голодная нежить, способная в любую минуту выйти из под контроля своих создателей и учинить расправу… Наш выбор повлияет в первую очередь на крохотную жизнь, которая зарождается или зародится в моём чреве. Какое будущее мы подготовим для наших детей – где будет постоянный страх или другое, светлое и безопасное?

– Я боюсь тебя потерять, – в отчаянии пробормотал муж, притянув меня к широкой груди.

– Не потеряешь, – хотела поклясться, но поняла, насколько пафосно и глупо это прозвучит, – я сделаю всё от меня зависящее, чтобы этого не произошло. А ещё постараюсь уговорить Властителя Златолесья нам помочь, и у Хорбуша, наверняка наблюдающего за нами с помощью своих подопечных, не возникнет ни малейшего сомнения в том, что информация, которой я с тобой поделюсь в скором времени, настоящая.