— В тот раз он прошел по следам, это было несложно. Но прошел дождь. Чтобы обойти все деревни им потребуется немало времени, а мы точно об этом услышим…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Значит, он жив. Ты не убил его?

— Думаю, нет. — Он выдохнул. — За ним шли его люди… И убил бы — сюда явятся новые. Он не только назначен графом, он твой законный муж и правосудие пройдется по нашей земле каленым железом.

— Так ты тогда просто хочешь меня похитить, чтобы жить где-то вот здесь, в глуши, или еще дальше уйти? — усмехнулась Ясмин, взглянув на него с интересом. — И никаких коварных планов про перехват власти?

Риан хмыкнул.

— Даже не знаю, кто тут из нас еще более коварный…

Он подошел к ней, развернул к себе и взглянул в глаза. Ясмин осталась на месте, пристально изучая его лицо. И вдруг так захотелось снова почувствовать его горячие руки, трепетные прикосновения тёплых пальцев, чтобы не было этого отчуждения и холода.

Ясмин пытливо смотрела в его глаза и вдруг поняла, что прежней обиды не осталось — она ведь разбилась тогда вздребезги. Никто никогда не даст ей полной абсолютной веры, пока она сама не поверит. Только так можно — самой создавать свою жизнь. Ясмин обняла свои плечи.

Риан рождён с ней на одной земле. У них одна вера на двоих, одни боги. Ао и Теа. Великий дух. И Риан никогда не сотворит то, на что способен Вальдер, на что способен Сиркх и другие маги, возомнившие себя богами.

— Ты не стал шаманом и не учился у него, хотя знал про свой дар. Почему?

Он пожал плечами.

— Это не мой путь, просто так чувствую. Мне нужно было быть рядом с матерью и…

— И?

— И с тобой, Ясмин! — Он ласково взял ее за подбородок, не обращая внимание на ее напряженную позу. — С тобой. Понимаешь?

Ясмин в конце концов улыбнулась.

— Ну вот еще. Ты не обращал на меня особого внимания. Я помню всех твоих девчонок! Ты снова врешь мне, Риан!

Но как назло вспоминались как раз другие сцены. Их случайные касания, взгляды, волнение, дрожь в пальцах и стучащее сердце… Это так давно скрываемое притяжение. Риан чуть закусил губу, а потом произнес:

— Не жди, что я сейчас признаюсь, будто все они были лишь для того, чтобы забыть тебя.

Он когда-нибудь перестанет ее дразнить?!

Ясмин, сдерживая улыбку, посмотрела Риану в глаза, и какая-то внутренняя легкость рождалась в душе. Больше не было страха. С ним никогда не было страха. Не было неверного шага, только… пьянящая свобода быть собой!