Посидев, качаясь, над журчащей водой и глядя в свое расплывчатое отражение, которое дробилось кругами от капель с листьев, Ясмин склонилась ниже, а потом повернулась к колдунье. Та отчего-то выглядела застывшей, словно была где-то не здесь, не в себе. По ее гладкому красивому лицу скользнула тень, Нидейла чуть шире распахнула глаза и посмотрела прямо на Ясмин.

Та хотела заговорить снова, как вдруг в животе что-то неприятно потянуло, будто магия царапнула изнутри. Захотелось прижать руки к животу.

— Что вы чувствуете, госпожа? — спросила Нидейла склонив голову, звякнув цепочками.

— Я не знаю… Неделю назад выпила отвар, который дала мне служанка. Кириос ди Арстон хочет, чтобы я родила ему наследника. Магического дара у меня нет, но он сказал, что отец обладает его зачатками, а значит, я тоже… Но я…

— Я посмотрю.

Нидейла опустилась перед ней на колени, не обращая ни малейшего внимания на мокрую землю, и прикоснулась руками к животу.

В центре ее ладоней в считанные мгновения будто разгорелся огонь, и это тепло устремилось через прикосновение, через ткань платья прямо в сердце Ясмин. Это было похоже на то чувство, которое охватывало при прикосновениях Вальдера — опутывающая паутина связей — но на этот раз не сдержанная никакой волей. И сила растеклась по ее телу, пронзая насквозь.

Изнутри принялась разрастаться боль, и Ясмин тихо простонала. Боль закручивалась спиралью откуда-то из сердца и расходилась по венам, жгла огнем все сильнее и сильнее.

— Ваши энергии связались, госпожа. Вы ждете его ребенка.

— Но тот отвар…

— Мне жаль.

Нидейла убрала руки, и боль стихла.

Ясмин сжалась в комок, прижав локти к животу, переждала остатки острых чувств и подняла взгляд на Нидейлу.

— Что теперь делать? — прошептала она одними губами.

— Я не уверена. Он сильный маг, и я боюсь вмешаться.

— Дай мне другой отвар! Прошу, сделай это сейчас, пока он не нашел меня — тогда будет слишком поздно!

— У меня сейчас нет нужных трав, госпожа. — Нидейла задумчиво тряхнула головой, будто звон украшений помогал ей сосредоточиться и что-то придумать. — Я могу попытаться воздействовать магией. Но это может быть больно — гораздо больнее, чем было сейчас. И опасно для вас.

Ясмин встревоженно выдохнула и посмотрела по сторонам. Но это решение принимать только ей самой. Может, ради этого Богиня и привела ее сюда. Научиться решать самой.

Еще остался выбор. Вернуться в поместье и править вместе с Вальдером — на этот раз влияя на него через ребенка. Пока жизнь наследника в ее руках, маг не посмеет снова причинить ей боль или издеваться. А если посмеет… она найдет способ избавиться от чужака тем же способом, каким он обращался с ней — с помощью шантажа и угроз.

Ясмин подняла голову к небу, пытаясь понять, что теперь она чувствует, осталась ли прежняя тяга к чужаку и захватчику. Но Нидейла что-то сделала с ней, и теперь Ясмин могла взглянуть на все происходящее со стороны. Будто это происходит не с ней. Не с ней… И задышалось гораздо легче, свободнее, растаял вечный камень над душой, вечный страх быть недостойной. Ясмин впервые почувствовала, что даже если Вальдер сейчас окажется рядом, это больше не вгонит в прежнее смятение.