Следующим утром удалось проснуться раньше всех, ещё до рассвета, когда дом спал. Потянуло выбраться на улицу и дойти до кипарисовой рощи, где покоилась мама — давно она туда не заглядывала. Удастся ли сейчас? Ясмин постояла перед шкафом, выбрала светлое платье и оделась сама, не желая никого тревожить. Затянула светлый шелковистый пояс на талии и отворила дверь, за которой никого, кроме дремлющего в дальнем кресле одного из чужаков: похоже, смиренное поведение прошлого вечера показало, что слишком усердствовать с охраной не стоит. Впрочем, Ясмин и не собирается больше сбегать.

Она спустилась вниз и на удивление встретила там сидящую у окна тетушку Иллейв. Странно, что папина сестра не уехала в это смутное время в свое поместье — пусть она там и на птичьих правах после замужества своей сестры. Осталась ради нее? Или опасается Вальдера? А может, ещё ждёт своего брата и отца Ясмин, кириоса ли Корса, но вряд ли об этом теперь может идти речь. Война и переворот магов разрушил все прежние устои, и сейчас пора строить новые.

— Как ты, девочка? — спросила тетушка Иллейв с искренней тревогой, осматриваясь с опаской.

— Хорошо, — улыбнулась Ясмин, сев рядом и подумав про Риана, про их последний разговор, его взгляд и прощальное пронзительное «Ясмин», от которого снова пробежали мурашки.

Воспоминания обожгли ярким солнцем от макушки до кончиков пальцев, и Ясмин почувствовала, как загорелись щеки. Даже горечь расставания таяла от этого света. Где бы он сейчас ни был, она будто чувствовала его тепло на расстоянии, где-то внутри, в самом сердце.

— Мы беспокоились, что с тобой что-то случилось. — Тетушка оглянулась, проверяя, не слушает ли их кто-то из чужаков.

— Правда, все хорошо. — Ясмин склонилась ближе к окну и завороженно всмотрелась в тонкую полосу рассвета над океаном, а потом спросила: — Пойдемте прогуляемся, пока не припекло слишком сильно?

— Хорошо, — по-привычному изящно кивнула Иллейв и поднялась.

Но у парадных дверей их встретил единственный не спящий Асенард и недвусмысленно заступил дорогу. Вальдер уже приказал никуда ее не выпускать даже из дома? Как это мило. Он становится немного предсказуемым.

— Доброе утро, дорогой Асенард, — произнесла Ясмин напевно и подошла вплотную к внушительному стражу.

Тот следил за ней с легкой насмешкой, как уже старый знакомый, зная, на что она способна и что может выкинуть. Он чуть нахмурился, когда она заглянула ему в глаза, чуть склонив голову, а потом быстро забрала с головы шляпу и надела на себя. И такое на его лице отразилось замешательство, что Ясмин мелодично рассмеялась.

— Позволите еще раз примерить? Такое яркое солнце, что боюсь перегреться.

— Хозяин запретил вам покидать дом без его ведома.

И он замялся, не зная, забрать ли у нее шляпу или это будет выглядеть теперь глупо и по-детски.

— Ну, так сообщите ему. Или… пойдемте с нами — это недалеко, за домом возле кипарисовой рощи. — Ясмин смотрела на него прямо и настойчиво. — Мы собираемся дойти до кладбища и почтить память моей дорогой матери. Сегодня ровно четырнадцать лет с тех пор, как ее не стало.

В ее голосе совершенно непроизвольно послышались трагические нотки — Ясмин не собиралась играть эту роль так явно, но воспоминания о матери и впрямь заставили дрогнуть и защипать глаза.

Тетя подошла к ней и успокаиваще огладила по спине, утешая. Ясмин снова посмотрела на стража, который только тяжело вздохнул.

— Я не собираюсь бежать — иначе зачем бы я вернулась? Это мой дом, и все здесь слишком дорого для меня, чтобы так просто оставить. Ну же! Можете отправить с нами хоть всю вашу охрану — мне всё равно.

Вот же упертый вояка! Наверняка отслужил с Вальдером добрую половину своей жизни. Но она видела его живым и человечным, а значит, и сейчас сможет достучаться.

— Хорошо, — наконец произнес тот. — Только недалеко, и я пойду с вами. Вздумаете делать глупости…