— Я слышала, что ты отказался отпускать мятежников… — она внимательно смотрела на снисходительное выражение лица Вальдера.

— Это лишь ответная мера на твое исчезновение. На случай, если любви к дому у тебя окажется недостаточно, чтобы не делать глупостей.

Ничего не меняется, он прав. Хотелось лишь посмеяться над своими мыслями, в которых она допускала, что Вальдер может стать человечен. И он по-прежнему относится к ней, как к маленькой девочке, которую надо учить кнутом и пряником — чтобы был толк.

— Я здесь. Теперь выполнишь своё обещание?

— Посмотрим.

Вальдер задумчиво коснулся кистью подбородка.

— Хорошо, — не стала никак возражать Ясмин и приступила к еде.

— Интересно, — снова заговорил он с усилившимся вдруг северным акцентом, и от его голоса даже холод продрал по коже. — Почему твой друг не убил меня, когда была такая прекрасная возможность?

Ясмин подняла на него глаза. Показалось, или в его голосе неуловимо — проскользнула тень… сожаления?

За его непроницаемой броней вдруг оказалась такая брешь, что, увидив ее, Ясмин ощутила вдруг не злорадство, а защипавшие глаза. Да что с ней снова… Это ведь всего лишь новая манипуляция, только на этот раз не издёвки, а мнимая откровенность. Которая ей не нужна.

— Он не убийца.

— Зато я — убийца со стажем. — Вальдер повернул пальцами стоявший перед ним поднос, и блеснули металлом приборы. — И знаю, что минутная слабость карается поражением.

Ясмин на миг затаила дыхание, пытаясь осознать, насколько опасна угроза в его голосе. Он-то уж явно не стал бы думать, убивать Риана или нет. От мысли о нём вдруг охватила дикая тоска, и она снова заговорила, чуть помолчав:

— Думаешь, побеждают только сильные?

Вальдер снова откинулся назад и, чуть склонив голову набок, отозвался:

— Не сильные и не правые, потому что справедливость для каждого своя. Побеждают скорее… хитрые: те, кто знает, когда быть правым, а когда — сильным.

Ясмин усмехнулась и согласно развела руками.

— Так и победа — для каждого своя.

— Твоя правда. Иногда надо понять, когда вовремя отступить, чтобы сохранить хотя бы то, что уже есть.

Ясмин сдержала свои эмоции и только согласно кивнула. Пусть считает так.