Ясмин прикрыла глаза, кивнула, а потом забралась в седло и дождалась Риана.

— За мной, — лихо сев верхом, скомандовал он и направил мерина по узкой тропе в сторону, другую от поместья Джосси.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Но Ясмин доверилась ему и знала, что Риан знает, что делает и как стоит пройти, чтобы никого не встретить раньше времени. И, глубоко вдохнув влажный и еще не жаркий утренний воздух, медленно последовала за ним.

— Кто был твой отец? — спросила вдруг Ясмин, когда в очередной раз поравнялась с ним на широкой развилке. — Ты никогда не рассказывал.

Здесь уже следовало вести себя осторожнее, в любой момент их могли заметить, но Ясмин почему-то было все равно.

— Хороший человек, — начал Риан, обернувшись на неё. — Как и моя мать. — Он усмехнулся. — Это, конечно, странно, но я всегда считал, что у меня счастливое детство: я любил их обоих, и они любили меня, каждый по-своему, но я хорошо это чувствовал. Он был из хорошего, но обнищавшего после войны рода. Когда мне было года три, кредиторы отняли у нас дом и все имущество, и отец взял все на себя. Устроился служить в порту Авейры, нашел нам новый дом и все было хорошо, пока не случился несчастный случай. Он погиб во время сильного шторма.

— И твоя мама…

— …мы с ней помыкались какое-то время по разным службам, даже вот в деревне Нидейлы пожили у дальней родни, а потом мать пришла в ваше поместье. Мне было, кажется, двенадцать, а тебе девять.

— Я помню, — Ясмин широко улыбнулась. — Двенадцать, а отчего-то казался старше. Две служанки тогда поспорили за твое внимание.

Риан виновато приподнял брови.

— То есть, ты тоже благородных кровей? — Ясмин склонила голову набок и заглянула ему в лицо.

— Лишь отчасти. — Он шутливо расправил плечи и взглянул на нее снисходительно. — Еще и маг, м? Нравлюсь тебе, детка?

Ясмин расхохоталась и помотала головой — его шутки больше не задевали.

Но Риан вдруг сосредоточился и вышел вперед, точно заметил впереди опасность. Ясмин притихла, идя следом, и любовалась им искоса: ей всегда нравилась его уверенная посадка на лошади. Он шел расслабленно, держа поводья одной рукой и чуть откинувшись назад в седле, покачивался в ритм лошадиных шагов. И нравилась красивая шея с выступающим кадыком и твердый, резко очерченный мужественный подбородок с короткой щетиной. Нравились мягкие, взлохмаченные и чуть вьющиеся волосы, которые на затылке скручивались колечками — так и хотелось запустить в них пальцы.

Сочетание силы и мягкости, мощности и нежности — вот, что было в нем самое притягивающее и удивляющее. И взгляд — манящий, загадочный, который мог сиять светом, а мог в считанное мгновение сверкнуть яростной молнией. И от этого понимания щекотные мурашки пробегали по позвоночнику.

Риан обернулся в полкорпуса и остался серьезен. Подождав, когда Ясмин его догонит, он остановился и посмотрел на нее внимательно.

— Дальше не пойду.

Глухо забилось сердце, и хотелось что-то сказать, а было нечего. Она все решит? Справится с Вальдером? Не попадется больше в его паутину, не попадет в зависимость, как от отца? Больше не будет того магического дурмана, под которым Вальдер лишил воли? Хватило бы сил, чтобы обещать такое. Но и просить, чтобы Риан терпеливо ждал рядом, было, наверное, глупо. А ему… отпускать туда, где Ясмин снова рискует стать удобной и выгодной наложницей.

— Он не посмеет больше, — тихо произнесла Ясмин, твердо глядя в темные глаза, теплые, жгучие, цвета горячего кофе.

— Если ты в это веришь…