Лисица рассмеялся, его новые подельники тоже, холодно, неумолимо… Этот смех отзывался мурашками по телу и какой-то невыносимой пустотой. Что-то внутри подсказывало – лучше убить себя, нежели оказаться в этих бесцветных лапах.

– Теперь условия ставлю я.

– Я выброшу оберег!

– Они его сыщут, – спокойно сказал главарь.

– Но я знаю, что ты должен вернуть меня живой!

– С такой силой, – медноликий указал на призраков, – я ставлю условия, и я их меняю. Все, что мне нужно, это стереть поганую метку, а для этого теперь хватит и одного оберега.

– Двух! – горячо поправила девица, пытаясь оценить, сумеет ли она отсюда достать копьем Лисицу.

– Верно, двух, – скривил рот Лисица и повернулся к ведьмарю, что все еще не терял надежды добраться до ставшей совсем юной ведьмы. Однако та, видать, и не помышляла останавливаться – четырех жертв ей все еще было мало. – И тот достанут.

Немира резко шагнула вперед и, чуть присев, метнула копье. Оно накрепко засело в человечьей плоти.

– А-а-а! – завопил желтоглазый и припал на колено, из-под которого хлынула алая струя. – Убейте всех! А ее первой!

Не сыскав лучшего оружия, девица подобрала с земли осколок валуна, Гром держал наготове молот. Но привидения почему-то не двигались с мест.

– Чего вы ждете?! Вперед! Убейте всех! – орал Лисица, выдернув наконец острие из ноги. Призрачная шайка обступила его со всех сторон. На бледные, просвечивающиеся лица набежали ухмылки. – Что? Я ваш главарь!

Шайка сомкнула кольцо, претворившись в полупрозрачную стену. Медноликий поднял меч и направил на ополчившихся подельников.

– Я ваш главарь! Убейте их!

Но призраки словно не слышали его или не желали слышать. Двое напоролись на зачарованный клинок и растаяли. Но несколько рук все же достали теплое человеческое тело…

– А-а-а!

Немира едва сдержала рвотный позыв, когда разглядела сквозь полупрозрачные тела, как неестественно выгнулась спина Лисицы, как вдруг взлетел он вверх, а опускаясь, распался на части – каждый из подельников урвал себе кусок и немедля отправил в пасть. Когда Призрачная шайка расступилась, от князя воров и убийц осталась только лужа крови, жадно впитываемая болотной землей, а сами привидения вдруг показались девице более плотными.

– Вот ты и сгинул, соколик, как я и обещала – в бою, – подытожила ведьма. – Пожалуй, мне пора. Ты как раз вовремя, любый мой.

Дубина вздрогнул – неужто Юга его спиной приметила?

– Ну-ну, не надобно страшиться. Али не признал? – покрасовалась обновленной внешностью ведьма. – Мне теперича твоя кровь три дня не понадобится…