- Стойте, Софья, да подождите же - слышу я голос Павла, несущийся мне вслед, над шумным коридором университета, но лишь прибавляю шаг. У меня нет желания встречаться с добродушным другом Анатолия.

- Да стойте же. И не стыдно Вам заставлять бегать старого, больного ректора? - весело улыбается Павел Александрович, оглядывая меня с головы до ног. Взгляд его упирается в мой подросший объемистый живот и улыбка с лица исчезает, словно стертая с картины ластиком, деталь. В глазах его застывает немой вопрос, который вот - вот, готов сорваться с губ.

- Да, это ребенок Анатолия, вы ведь это хотите спросить?- с вызовом спрашиваю я, чувствую руку Павла на моем локте. Он не даст мне уйти не объяснившись. Что ж, это его право.

- Соня, пойдемте в мой кабинет, нам предстоит серьезный разговор. Именно ради этого я здесь с утра стою в карауле.

- Павел, нам нечего обсуждать. Все кончено, безвозвратно потеряно. Вы ненавидите меня, я знаю. Знаю и понимаю вас. Я сама себе противна.

- Нет, Софья, вы ошибаетесь, я не испытываю ненависти. Мои чувства к вам, скорее можно охарактеризовать, как презрение. А, ненависть слишком сильное чувство, сродни любви. Знаете же, да? « От любви до ненависти» и все такое. Но я не праведник, что бы осуждать вас. Каждый сам делает свой выбор, и он, к сожалению, не всегда правильный. Да, вы правы Павел, разница только в том, что никакого выбора я не делала, меня заставили, а я, по глупости своей, попалась в хитроумно расставленную ловушку, и теперь пожинаю плоды.

- Я прошу вас, Соня, пойдемте ко мне в кабинет, и там вы расскажете мне все обстоятельно, а потом, мы вместе решим, как правильно выйти из сложившейся ситуации - говорит Павел и почти насильно тащит меня по коридору, приковывая к нам любопытные взгляды. Я не сопротивляюсь, мне очень хочется выговориться, излить кому - то чувства, бурлящие у меня в душе.

- И ты молчала? - возмущенно спрашивает меня Павел, выслушав мою исповедь - Ну ладно Анатолию не сказала, но мне, почему ты не пожаловалась мне? Где ты живешь сейчас. На какие средства существуешь? Беременность требует расходов, врачи, витамины там всякие. Разве можно так безответственно вести себя? - У меня все хорошо, я живу в квартире бабушки, просаживая ее сбережения - усмехнувшись, отвечаю я, глядя на крупного, уверенного в себе Пашу, мечущегося по кабинету. Мне жаль, что именно ему приходится вести со мной эти душеспасительные беседы, но я не могу, не желаю прерывать его. Только бы узнать хоть, что - то о мужчине, занимающем все мои мысли, лишь бы хоть не надолго ощутить тонкую связь с Анатолием.

- Софья, он был мертв. Анатолий умирал, а ты могла спасти его, поделиться и остаться рядом, но промолчала. Он и сейчас не живет - существует. Встреться с ним, объяснись, разреши ситуацию, тем более, что Анатолий имеет право знать о своем ребенке.

- Я прошу тебя, умоляю, не рассказывай, что видел меня. Не нужно. Я больше не хочу рушить его жизнь, тем более, что Анатолий уже свыкся с мыслью о потерей - прошу я, не надеясь на понимание.

- Соня, Софья, он не свыкся, ищет тебя. Я не могу обещать того, чего никогда не смогу исполнить. Ты ведешь себя, как идиотка, самолюбивая маленькая дрянь, не думающая ни о том, кто любит тебя до умопомрачения, ни о ребенке, который, кстати, не только твой, в нем течет кровь моего друга. Он всю жизнь мечтал о наследнике, а ты, росчерком пера, жалея лишь себя, лишаешь его этого счастья. Или ты думаешь, что ему нужна была твоя защита и жертвенность? Олег сволочь, всю жизнь таким был. Ты должна была сразу все рассказать, а не играть в жертву. Анатолию нужна ты - не в силах сдерживаться, в ярости кричит Павел, сжимая пальцы в кулаки, до хруста, до побелевших костяшек.

- До свидания, Паша - говорю я и, встав со стула, отправляюсь к выходу, давая понять, что разговор окончен. - Вы исполнили свой долг перед другом, поговорили со мной. Я отказалась от вашего предложения, тем самым оградив Анатолия от зла, в моем лице. Если вы, действительно, так любите своего друга, то промолчите о нашей встрече, не станете бередить его раны.

- Ты совершаешь огромную ошибку. Возможно самую большую глупость в своей жизни, Софья - устало говорит мне вслед Павел, не пытаясь при этом удержать меня.

-Да, что ты понимаешь то? - не в силах сдерживаться, срываюсь я на крик. - Чистеньким хочешь быть, порядочным и честным? А ты думал, как я буду смотреть ему в глаза, после того, что случилось? Даже если я вернусь, между нами всю жизнь будет стоять эта грязь и недосказанность. Как он сможет с этим жить, наш Анатолий? Это только в книжках отпускают грехи и дальше живут счастливо. Давай, иди, скажи ему, где я. Пусть твой друг мучается остаток жизни, живя со шлюхой предательницей, ради ребенка, из чувства глупой ответственности. Я люблю его, не раздумывая руку отдам за него. Не могу позволить ему страдать, не хочу. Я даже не замечаю, что плачу на плече Павла, обмякнув в его объятьях. В его глазах сквозит понимание, смешанное с растерянностью. Он явно не знает, что делать, в душе, признавая мою правоту.

- Обещай мне, Паша - прошу я.

- Я подумаю - говорит Павел, держа меня за плечи, - хоть и не уверен, что это правильно.

[Он]

- Нам нужно встретиться. Срочно - возбужденно говорит далекий, искаженный телефоном, голос Павла. Мое сердце подскакивает к горлу, а потом ухает вниз, и я чувствую, как по венам разносится адреналин, делая ватными ноги. - Давай быстро, жду тебя в нашем баре. Подавляя желание выскочить из квартиры на мороз в шлепанцах и легком спортивном костюме, я судорожно одеваюсь, натягивая на себя первое, что попадается под руку. Мороз проникает под тонкую куртку, надетую мною в спешке, но я не чувствую холода, меня бьет крупная, нервная дрожь. Идти не далеко, но эти пятьсот метров, кажутся мне километрами.

В баре шумно колыхается людское море, разбавленное сизым сигаретным дымом, плавающим в свете тусклых ламп. Пятница, самый хлебный день для владельца недорогого заведения. Перед выходными десятки страждущих тянутся, что бы отвлечься, отметить окончание рабочей недели дозой вожделенного алкоголя. Павел сидит за столиком, который, по умолчанию, мы определили своим. Он курит, глубоко затягиваясь, чего с ним не случалось очень давно. Мой друг находится в перманентном отказе от табака, который патронирует его супруга Леночка. Она каждый раз закатывает грандиозный скандал, унюхав хоть легкий отзвук табачного духа. Но сегодня ему, похоже наплевать на предстоящее разбирательство с благоверной. Увидев меня, он порывисто машет мне лопатообразной рукой, наивно полагая, что я не увижу его огромную фигуру.

- Ты нашел ее - утвердительно говорю я, упав на стул, напротив Павла.