- Почему ты никогда не любил ее, Паша?

- Потому что, люблю тебя. Потому что видел, что ты готов идти за ней по раскаленным углям. Потому что думал, что потерял тебя, найдя лежащим на грязном полу.

Да, он прав. И был прав, предостерегая меня от болезненной привязанности к Софье. И я могу представить себе, что испытал милосердный Пашка, увидев меня в таком свинском состоянии. Он появился на моем пороге, спустя ровно неделю бесплодных телефонных звонков. Открыв дверь ключом, выданным мною для экстренных случаев, он нашел меня лежащим возле туалета, не подающим признаков жизни.

- Что с тобой? Инфаркт, инсульт? А ну, улыбнись - теребил меня он, начитавших полезных постов в интернете. Я, дебильно улыбался, что бы удовлетворить его просьбу. А потом мы пили вместе, погребая, хороня мою любовь в литрах спиртного, которое принес Павел, и заедая дорогой, сырокопченой колбасой, заботливо купленной им же, совсем не чувствуя деликатесного, острого вкуса. Я не помню тех дней, погруженных во мрак. В минуты просветления я видел верного Пашку убирающего за мной рвотные массы, пустые бутылки, меняющего постельное белье. Я гнал его, но он не уходил, поселившись в моей квартире, выхаживая меня, словно умирающего от тяжелого недуга.

- Прости меня - плакал я на его плече, а потом вновь падал во мрак тяжелого, алкогольного забытья. Работу я потерял, а левые клиенты отказывались от меня, видя стремительное мое падение. И мне было очень интересно, на сколько хватит милосердия Павла и долготерпения Елены. Я пришел в себя в больнице, с иглой капельницы торчащей в руке, чувствуя, как в меня возвращается, нет, не душа, но, по крайней мере, жизнь. Рядом на стуле, уронив голову на прикроватную тумбочку, спал Пашка. Я лежал, боясь потревожить его и думал, что не имею права доставлять боль людям, которые действительно любят меня и переживают. Я до сих пор боюсь ночей, когда в их бессонии из всех углов пустой квартиры лезут воспоминания о Ней. И сны, такие реалистичные, что, проснувшись, ощущаешь вкус ее кожи на своих губах. Они терзают меня, словно огонь, пожирающий изнутри. Я глушу свои крики подушкой, пытаясь потушить это адское пламя, выжигающее меня, словно напалмом. Я боюсь ночи, и жду ее. Потому что, только тогда я по - настоящему жив, когда моя Софи со мной, пусть даже во сне.

- Анатолий, не думай о ней. Не нужно - просит меня Павел, выводя из задумчивости.

- Я не могу, Паш. Старался, но не могу ее забыть. Каждый день жду, что она появится на пороге. И я приму ее обратно, не взирая на измены и предательство. Приму, потому что не могу жить без нее.

- Давайте есть - говорит Леночка, появляясь на кухне, где мы сидим, неся в руках исходящую паром кастрюлю, пахнущую борщом, который она готовит превосходно. Лена приправляет его растертым с салом чесноком и петрушкой, при этом шепча что - то, словно заправская волшебница. Она явно слышала наш разговор и сейчас смотрит на меня серьезными, серыми глазами, разливая по тарелкам, красный от свеклы суп.

- Опять подслушивала, любопытная Варвара? - улыбается Павел, с любовью глядя на, краснеющую щеками, супругу.

- Да, чего вас подслушивать то? И так все слышно. Не прав ты Толя, мы не нелюбим Софью. Она непонятна нам, да. Но это не нелюбовь, скорее страх потерять тебя. Ты совершил большую глупость, не выслушав девочку. У нее были причины, я уверена. Олег не тот человек, который делает, что либо, в простоте. А вы, мужики, твердолобые. Видите только, как вас обидели, не думая об оборотной стороне медали. Найди ее и объяснись, а потом решай. Почему ты поверил снимкам, Олегу? Не дав возможность Софье объяснить, что толкнуло ее на измену? Олег подлец, и не один раз доказывал это. Я уверена, у Софьи были веские причины, побуждающие ее к глупым, незрелым действиям. А ты, взрослый мужик, только и смог, что оскорбиться, и едва не убить себя, совсем не думая о том, что чувствует любимая тобою женщина.

Я смотрю на покрасневшую, пылающую праведным гневом, Елену и понимаю, как она права. Я все решил для себя. И мне все равно, что думает Пашка, сравнявшийся цветом лица с борщом и грозно зыркающий на мудрую Леночку. Я не могу жить без моей Софи. Ангел был прав, простить трудно, но забыть практически нереально. Пережить предательство тяжело, но возможно. Невозможно знать, что не попробовал вернуть счастье, отпустил его. Я не сказал Павлу, что Олег мой брат. Не хотел, что бы он разочаровался в моих родителях, которые служили ему примером всю жизнь. Зачем разрушать то, во что мой друг верил, и чьему примеру следовал? Пусть так и живет в счастливом неведении, верит в светлую, милосердную любовь, воспитывает своих детей и обожает Леночку. А я найду Софи и, при любом раскладе, буду знать, что сделал все что мог, что бы вернуть свое счастье.

ГЛАВА 32