Глава пятая

Копенгаген

«4 апреля 1801 г., на рейде Копенгагена

По вашей просьбе отправляю вам письмо сразу же после морского сражения с Данией. Не буду утомлять вас подробностями, скажу лишь, что благословением Господним наша победа была настолько полной, насколько это возможно».

Премьер-министр Генри Аддингтон попросил, адмирал Горацио Нельсон ответил. Про само сражение не то что «подробностей», считай, вообще ничего. Исключительно про дипломатию! Его, Нельсона. Странновато как-то… Так ведь и сама битва при Копенгагене необычная. Во многом она была выиграна благодаря не ядрам, а словам. Его, Нельсона, словам.

…Об этом позаботились заблаговременно. В поход из Англии взяли несколько помощников капитанов коммерческих судов, они должны были выполнять роль лоцманов. Места-то они знали, да только опыта обращения с огромными боевыми корабля, в 300–400 тонн водоизмещения, у них не было. Боялись, проявляли нерешительность.

Мелководье. Большая проблема для англичан. Два ночи подряд, 29 и 30 марта, производили промер фарватера. 29-го адмирал Паркер обменялся письмами с комендантом Кронборга. В последнем – адмирал объявил о начале боевых действий. Руководить ими предстояло Нельсону.

Биографы любят вспоминать про некий «тяжелый разговор» между двумя английскими флотоводцами. Лишний повод обвинить в чем-то Паркера и возвысить Нельсона. Не стоит заниматься спекуляциями. Паркер уже принял решение, разногласия могли быть только по тактическим вопросам. Нельсон предложил взять на себя всю ответственность за проведение операции. Паркер якобы радостно согласился.

Не думаю, что именно так все и происходило. Паркер – главнокомандующий, и ответственность ему так или иначе разделить все равно пришлось бы. Однако Паркер человек хоть и осторожный, но весьма неглупый. Он понимал, что Нельсон гораздо лучше, чем он, сможет руководить кораблями в бою. Нельсон для выполнения задачи попросил 10 кораблей. Паркер дал 12. Согласитесь, это кое о чем говорит.

О деталях сражения практически все, от великого Мэхэна до историка-энтузиаста, пишут, основываясь на воспоминаниях полковника Уильяма Стюарта, командира морских пехотинцев, отправленных в Балтийский поход. Стюарт находился на борту «Элефанта», того самого корабля, который Нельсон сделал флагманским. Полковник Стюарт многое видел, но главное – слышал.

На рассвете 30 марта, после нескольких дней полного штиля, подул наконец попутный ветер. Тут же подан сигнал. Идти в боевом порядке через пролив Зунд. В авангарде – Нельсон, Паркер – в центре, контр-адмирал Грейвс – в арьергарде. Отряд бомбардирских судов и канонерских лодок под командованием капитана Мюррея подошел к Кронборгу и открыл огонь. Датчане ответили, но серьезного урона англичанам не нанесли.

Небольшое и необходимое отступление. Датчане не зря называли себя «потомками викингов». Они прекрасные моряки, в том числе – военные. Хорошо обученные. Офицеры – квалифицированные. Их главнокомандующий, коммодор Ольферт Фишер, хоть и проиграл сражение, но почитается в Дании как национальный герой. Дрался он очень хорошо. И был, кстати, знаком с Нельсоном с давних времен, с Вест-Индии.

У датчан весьма неплохие корабли, но их всего 7 против 12 у противника. Правда, на стороне датчан еще много малых кораблей и, конечно, береговые батареи. Вот они могли сделать исход битвы совсем иным, и тут сыграет свою роль «дипломатия Нельсона». Не забегаем вперед.

…Попутный ветер дул, однако использовать преимущество своего положения в полной мере Нельсон не мог. Проклятое мелководье! Им все время приходится останавливаться и промерять, промерять… Датчане лихорадочно укрепляются, Нельсон изучает их позиции и разрабатывает план. 1 апреля весь флот встает на якорь у северо-западной оконечности Миддель-Грунда, в четырех милях (6,5 километра) от Копенгагена. Все, дальше действовать предстоит Нельсону.

В этой битве у него сразу два противника. Вражеский флот и то самое мелководье. Какой из них опаснее? Да оба! Восхитимся мастерством капитанов и их адмирала, которым приходилось маневрировать в море, сильно похожем на лужу.

И вот наступило 2 апреля 1801 года, день битвы. Ветер слабый, но подходящий. Нельсон собирает на «Элефанте» лоцманов. Те снова начинают спорить друг с другом. Нельсон прекращает дискуссию и задает вопрос – кто готов вести флот? Штурман 74-пушечной «Беллоны» Брифли предлагает возглавить движение кораблей. В половине десятого утра подан сигнал «Сниматься с якоря». Двинулись.

«Беллона» садится на мель! Вслед за ней еще один корабль, тоже 74-пушечный, «Рассел». Удивительно, но они еще повоюют. Будут обстреливать датские корабли, оказавшиеся в пределах досягаемости их орудий. Однако «Беллона» и «Рассел» впоследствии создадут сложности «дипломатического характера».