…Снова вспомню один из своих любимых фильмов, «Хозяин морей». Обед в кают-компании, кто-то из офицеров спрашивает капитана Обри – а видел ли он Нельсона? Джек Обри отвечает – видел, и не раз. «Он разговаривал с вами?» Обри кивает, было дело. И тогда юный мичман с замиранием сердца спрашивает: «Запомнили ли вы его первые слова?» Обри подтверждает. Разумеется, как такое можно забыть, дело было тоже за обедом. «И что он вам сказал?» Обри делает эффектную паузу. «Он сказал… Он сказал: “Передайте мне соль”». Взрыв хохота! Трогательно и очень показательно.

Разговор, конечно, идет уже об адмирале Нельсоне. О человеке, который на флоте почитался почти как Бог. Уже есть «легенда» о Нельсоне, но эта легенда начала складываться еще в «капитанские времена», что означает лишь одно. Капитаном Горацио Нельсон был как минимум незаурядным.

Нельсон для матросов не «отец родной». Он был божеством. Это уже не любовь, а что-то другое, действительно похожее на отношение солдат к Наполеону. Преклонение, восторженность, умиление, восхищение… Все там. Маленький человек с пустым рукавом, приколотым к мундиру. Почти как Бог. Если я и преувеличиваю, то не очень сильно. И ведь по крайней мере легендой он стал еще в капитанском звании.

Еще когда Нельсон капитанствовал на более чем скромном «Борее», отец одного из его мичманов, граф Корк, решил посоветоваться с Нельсоном относительно карьеры своего отпрыска. Что делать, чтобы преуспеть? Капитан «Борея» ответил:

«В первую очередь, милорд, необходимо, чтобы ваш сын досконально изучил навигацию. Затем, пока не началась война, обязательно нужно выучить французский. Умение танцевать также весьма полезно для морского офицера. И оно просто необходимо, если офицер служит за границей. По поведению морских офицеров так часто судят о всей нации, что ни одно умение не будет для него лишним».

Похоже, Нельсон слегка поиздевался. То ли над графом, то ли над сыном. С навигацией-то у него все было в порядке. Но сам он французский так и не выучил, танцевал довольно скверно. Насчет того, что «по поведению морских офицеров судят о всей нации», сильно преувеличил. Графу Корку наверняка хотелось услышать что-то вроде того, что «офицер обязан быть джентльменом». Нельсон сказал так, как хотел.

С «джентльменством» у него были некоторые проблемы. Только его это никогда особо не волновало. Нельсон как раз принадлежал к тем «морякам не совсем джентльменам», из которых и получались лучшие капитаны и адмиралы. Тем, кому «голубую кровь» влили уже после одержанных ими больших побед.

Адмирал Джон Джервис – сын провинциального адвоката, отец Коллингвуда – торговец, Худ, как и Нельсон, из семьи священника. Все они попадали на флот мальчишками и профессиональные навыки приобрели уже на кораблях. Английская школа! Работала прекрасно, обеспечивала исключительно эффективный переход количества в качество. Некоторые историки употребляют термин «поколение удачливых». Каждый десятый капитан из него стал адмиралом!

Впечатляет. При такой-то конкуренции, чтобы попасть в адмиралы, нужно было быть очень хорошим капитаном, выделяться. Нельсон, безусловно, выделялся.

Не буду рассуждать о сугубо профессиональных вещах, вроде той же навигации. Вполне допускаю, что были те, кто по этой части превосходил Нельсона. Так ведь общий уровень – очень высокий. И сам Нельсон с малых лет понимал, что овладение ремеслом – залог успеха. Я лишь отмечу, что Нельсон не стеснялся учиться и постоянно совершенствовался.

Пример? Он пять лет провел в бездействии, на суше. И чем в основном занимался? Изучал морское дело! Рассматривал карты и т. д. Капитан прежде всего должен безупречно управлять кораблем. В любом месте, в любых условиях. Этим искусством Нельсон владел прекрасно.

А искусством управления людьми? Совсем неслучайно Нельсона так любят приводить в пример в различных книгах про лидерство. Нельсон амбициозен и тщеславен, он всегда мечтал командовать. Более того, он еще и хотел стать героем. Без эгоизма здесь не обойтись. Иногда и без нарциссизма. Нельсону свойственно в определенной степени и то, и другое.

Однако Нельсон – лидер своеобразный. Он, как мы знаем, довольно быстро понял, что политика – совсем не его дело. Казалось бы, лидерские качества и там пригодились бы, но – нет. Нельсон настоящий военный лидер, его попытки продемонстрировать силу и власть в мирное время ни к чему хорошему не привели.

Другое дело – война. Здесь его стремление к геройству встречало полное понимание. Флот хотел такого лидера и легко прощал ему любые недостатки. Однако репутация завоевывается достоинствами, их Нельсон продемонстрировал, еще будучи капитаном.

Храбрость. Отдельная тема, о которой мы еще обязательно поговорим подробно. Потому что храбрость Нельсона – это настоящий феномен. Пока лишь констатируем, что появление «легенды о Нельсоне» как раз связано с той невероятной смелостью, которую он демонстрировал в качестве капитана.

Маленький, тщедушный – и ничего не боится. Всегда впереди! И ведь он не хотел никого «вдохновить личным примером». Просто лез вперед, натура такая. Как такое не могло не вызывать восхищение у матросов!

Но одно дело – восхищение, другое – уважение. Вновь сошлюсь на дар Нельсона, умение располагать к себе людей. Есть, правда, одна тонкость. Нельсон никогда не хотел нравиться всем. И порой вел себя так, будто специально стремился не понравиться. Нельсон – не острослов, он плохо поддерживал светские беседы, он не был самим собой там, где испытывал дискомфорт.

Настоящий Нельсон – только на флоте. Каким-то поразительным образом всегда угадывает настроение, говорит именно то, что нужно. Талант, в котором он, на мой взгляд, превосходит самого Наполеона. У Наполеона-то было много наигранного, у Нельсона все выглядело совершенно естественным. Даже то, что сегодня нам покажется смешным и наивным. Матросы отлично чувствуют фальшь, но Нельсон – искренний. Они это понимали.

«Отец родной» – не про Нельсона. С матросами он не заигрывал, либералом не был, за отмену телесных наказаний не выступал. Сам не злоупотреблял, но как средство поддержания дисциплины плети его вполне устраивали. Став адмиралом, исповедовал принцип «на усмотрение капитана». Как капитан дисциплину соблюдал строго. Но матросы никогда не считали его жестоким. Более того, важнейшая часть «легенды» – неустанная забота Нельсона о его подчиненных.

Справедливости ради скажем, он был такой не один. Ровно такой же подход исповедовал, например, капитан Коллингвуд. Он просто не оброс «легендой».