Когда Эмма познакомилась с Нельсоном, ей было 28 лет, но обладала она столь богатым прошлым, что паре сотен настоящих леди хватило бы, чтобы слегка разнообразить их скучное существование. Все ли правда? Не берусь утверждать. Говорить буду лишь о тех фактах, которые встречаются чаще всего.
Эми Лайон родилась в 1765 году, в графстве Чешир, в сельской глуши, как и Горацио Нельсон. Только отец ее не уважаемый приходской священник, а всего лишь кузнец, да к тому же и умер он спустя пару месяцев после ее рождения. Детство Эми – беспросветная бедность. Мать ее бралась за любую поденную работу, сама Эми совсем маленькой девочкой вынуждена была развозить уголь на ослике. Черная в прямом смысле работа! Однако годы шли, и сквозь оседавшую на лице угольную пыль стало заметно – а девочка-то чудо как хороша.
Замечала Эми, видели и все остальные. Образование? Да вы смеетесь! Эми и не любила учиться, и толком и не могла. Читать-писать научилась, дальше за дело возьмется самый строгий учитель – жизнь.
Что мы знаем точно? То, что лет Эмме было еще немного, а большим вниманием со стороны мужского пола она уже пользовалась. В фильме с Мишель Мерсье показано, что в определенный момент жизнь Эммы превратилась в какую-то череду домогательств. Не очень понятно про возраст, сама-то Мерсье выглядит так, что голосовать на выборах уже могла.
Не важно. Не важно также, кто именно, мать или бабушка, отвез юную Эми в Лондон. Хотели для нее лучшей жизни. Возможно, увозили от греха. Получилось «для».
Начинается настоящий калейдоскоп «греховной жизни». Вполне вероятно, и калейдоскоп правды и вымысла. Живописных деталей там столько, что выбирать устанешь. Вопросы, вопросы… В каком качестве Эмма пребывала в салоне известной сводницы миссис Келли? Кто был отцом ее незаконнорожденного ребенка? Много, невероятно много всего интересного.
Если кого-то интересуют «детали», рекомендую книги Генриха Шумахера. Там все подробно описано. Чтение увлекательное, но наш герой все же Нельсон.
Ограничусь одним эпизодом, по крайней мере – ярким. Во второй половине XVIII века в Лондоне, как, впрочем, и во всей Европе, большим успехом пользовались те, кого обычно называют шарлатанами. Последователи графа Калиостро, скажем так. Среди них встречались и люди весьма незаурядные.
Как, например, шотландец Джеймс Грэм. Врач-недоучка, который стал практиковать нестандартные методы лечения. В том числе – электричеством. Однако славу и популярность Грэму принесли его занятия сексологией. Здесь Грэм настоящий пионер, да еще какой!
Он создал так называемый «Храм здоровья», где практиковалось «лечение» бесплодных пар и людей с разными сексуальными расстройствами. Только богатых, разумеется. Лечение в «Храме» стоило дорого. В детали вдаваться не будем, отметим лишь, что важную роль играли жрицы «Храма». Молодые и очень красивые женщины. Среди них была и Эми Лайон, на которую обратили внимание мужчины из высших слоев общества. Спекулировать на волнующую многих тему – можно ли считать Эми кем-то вроде проститутки – я не буду, просто выскажу мнение.
Эми – малограмотная девушка из бедной семьи. Очень красивая. Достаточно умная для того, чтобы понимать: красота – товар скоропортящийся. Вполне расчетливая. Считавшая, что быть содержанкой для красивой девушки занятие вполне достойное. Зачем долго рассуждать об этом? Эми делала то, что могла, и получалось у нее весьма неплохо.
Пару ее «покровителей» стоит выделить. Благодаря баронету Гарри Физерстоуну она обзавелась полезными знакомствами и даже сменила имя, стала Эммой Харт. Считается, что как раз Физерстоун и бросил ее из-за появления «нежелательного» ребенка. Но Эмма уже знала
Чарльз Гревилл… Блестящий аристократ, ценитель искусств, первая «большая любовь» Эммы. Вечно в долгах, однако для Эммы, поначалу по крайней мере, деньги находил. Гревилл нанял ей учителей, и кое-каким образованием и приобретением хороших манер она обязана именно ему. У Эммы на сэра Чарльза были серьезные планы. Гревилл к Эмме привязался, но – не более того. Когда у него возникли по-настоящему серьезные финансовые проблемы, Гревилл собрался решить их с помощью старого, проверенного временем способа – женитьбы на богатой наследнице.
С Эммой получалось нехорошо. К счастью, у Гревилла был дядя, который его очень любил. Лорд Уильям Гамильтон, британский посол в Неаполе. В общем, Гревилл отправил Эмму и ее мать к дядюшке, погостить. Скорее всего, просто для того, чтобы жениться в «спокойной обстановке».
Что же касается лорда Гамильтона… Он – человек, который под конец жизни обеспечит себе и «беспокойную старость», и довольно сомнительную репутацию. Хотя, на мой взгляд, не заслуживал ни того, ни другого.
Гамильтон стал вдовцом в 1782 году. По умершей жене очень тосковал и о новом браке совершенно не помышлял. Богатый, приятный во всех отношениях человек. Остроумный, образованный, с прекрасными манерами. Ученый, знаток и коллекционер искусства, любитель охоты и рыбалки, что чрезвычайно нравилось неаполитанскому королю Фердинанду. Очень толковый дипломат, за что его высоко ценили в Лондоне. Умный, достойный. С которым случится классический «бес в ребро».
Лорду уже было под шестьдесят, когда он познакомился с Эммой Харт. Она ждала ответа от Гревилла, Гамильтону нравилось общество молодой и красивой женщины. Никакой романтики. А закончилось все браком. Со стороны Эммы – трезвый расчет, ничего более. Гревилл исчез, сэр Уильям – кандидатура вполне подходящая.
Гамильтон влюбился. Уж в этом-то ничего странного нет. Случилось то, что вполне
Справедливости ради отметим, что Эмма, став леди Гамильтон, сильно «выросла». Чисто внешне – она теперь
А потом появился Нельсон… Сразу скажу – нет никаких оснований считать, что Нельсон «был поражен стрелой Амура» при первой же встрече с Эммой. Воспоминаниям самой леди Гамильтон об этой первой встрече верить вряд ли стоит. Они написаны, выражусь высокопарно, «в другой исторической ситуации».