Сквозь плавающие чёрные пятна вижу, как вокруг формируется круг из солдат, о которых разбиваются всё новые и новые волны демонических тварей. Крики, взрывы, грохот – всё это бьёт по ушам… Но вот губ коснулся приятный холод стекла, а в горло полилось что-то тёплое.
Боль ослабла в тот же миг, как я смог относительно нормально видеть. Пытаюсь встать – но мне не дают, буквально вжимая в землю.
- Сэр, вы тяжело ранены. Потерпите немного – вот-вот протрубят отступление, и мы вынесем вас отсюда…
Я мотнул головой и, оттолкнув полевого лекаря, встал, окинув взглядом творяющуюся вокруг вакханалию. То, что меня не схарчили за эти минуты заслуга исключительно солдат как моих, так и безымянного коммандера, которого в округе видно не было. Сгинул или переместился куда-то…?
Не суть важно. Сейчас главное – продавить оборону демонов. Я, кажется, понял, за что Микоре прокляли и отвергли, смешав его репутацию с грязью, и потому был уверен – отступления не будет, а сюда вскоре ударят все свободные силы нашей армии. Из тех, кто ещё не увяз в сражении. И целью их будет закрытие портала, который, готов поспорить, принесёт немало бед.
Пятьдесят километров до достаточно крупного пограничного эльфийского города – это немного. Демоны доберутся за час-другой, если их отсюда выпустить, так как форты их надолго не задержат. А сколько там эльфов? А людей по другую сторону границы? Я тщательно изучил карты, и городов в радиусе ста километров ровно шесть вместе с двумя эльфийскими…
В голове промелькнула мысль о том, что всё вокруг – задание, прошедшие давным-давно события, но я, упрямо мотнув головой, выцепил глазами валяющийся на земле меч. Рукоять плотно легла в руку, но оружие совершенно отличалось от того, чем я привык владеть. Где прямой двусторонний романский меч – и где восточный чокуто? Бить, скорее всего, придётся умениями, так как простые удары таким простеньким оружием будут не очень-то сильны…
Вой труб донёсся до меня словно бы сквозь толщу воды, но сигнал я разобрал отчётливо. Отступление – и последующая атака. Прав, или Генерал решил продолжать бой и низвергли его именно за эту ошибку? Остаётся только ждать…
И рубить демонов, покрошивших стольких моих ребят…!
Я повел шеей, взмахнул пару раз мечом – и аккуратно, постепенно набирая скорость, побежал вперёд. Клинок порхал вокруг, разрубая тела демонов один за другим. На девятой твари меч треснул, а десятую я добивал уже двадцатисантиметровым обломком, трижды всадив его в висок какой-то демонической пантеры. Оглядываюсь – и подхватываю с земли сразу пару клинков. Один сразу закрепился на поясе, - спасибо не поскупившемуся на зачарованный пояс «мне», - а второй пошёл в дело, обезглавив гуманоида ростом с меня. Тот, к моему вящему удивлению, оказался вооружен катаной. Пошли разумные твари? Слабенькие – это хорошо. Но что, если так всё обстоит только пока, и они станут сильнее со временем?
Горизонтальным взмахом оставляю на боку промчавшегося мимо демона рану, сразу после этого плоскостью клинка отводя в сторону острие копья. И правда – разумные, эвон, как всполошились. Собираются вокруг, пытаются взять в клещи…
- Обойдётесь, ур-роды…
Сразу три барьера прикрывают меня с одной стороны, а с другой я иду на прорыв к ближайшей группе своих. Эльфы весьма успешно отбиваются от демонов, в темпе вальса сокращая их поголовье.
- Коммандер…! - Обрадовался один из рядовых, но, оценив моё состояние, поник. – Подкрепление…?
- Должно подо… йти! – Ответил, разрубив на две неаккуратные половинки синекожего гуманоида. Меч во время удара разломился у самой рукояти, и я снял с пояса последний имеющийся. Беглый взгляд, брошенный на округу, показал – всё плохо. Мясорубка как она есть. Демоны-звери неслись куда-то, напрочь нас игнорируя, а вот разумные – наступали. С каждой секундой их становилось всё больше и, кажется, они набирали мощь. Мы же теряли людей, и жидкая оборона грозила вот-вот лопнуть. Прорвут строй – и спустя минуту нас сомнут, втоптав в грязь.
- Эй! Не отходи от трупа, идиота кусок! – Заорал залитый зеленоватой кровью с головы до ног мечник, схватив за шиворот солдата помоложе. – Пока оно тут воняет, нас младшие демоны будут игнорировать.
Вот оно как. Тогда понятно, почему на нас только разумные и прут. Что ж – спасибо, неведомая животинка, за то, что у тебя из распоротого нутра так несёт. Чай, больше трёх десятков жизней благодаря этому сохранили, получив возможность дождаться подкрепления…
Я взял из руки сраженного эльфа второй клинок, подвесив его на поясе. Ещё один отряд разумных демонов стремительно приближался, а вёл их за собой невысокий, но закованный в матово-чёрные доспехи человекоподобный баран. Маленькие чёрные глазки со злобой смотрели на меня и моих людей, а парные мечи – дрожали в предвкушении битвы. Разочаровывать врага я не стал, и потому, приказав остальным не вмешиваться, пошёл на сближение с демоническим командиром.
Обычный меч не выдержит ни парирования, ни усиленного умением удара. И если с первым у меня всё было неплохо, - всё-таки я привык к быстрому стилю ведения боя, в который блоки и прямые столкновения не входили, - то со вторым… Чует моё сердце, что через доспехи прорваться так просто не получится. Простыми ударами я сквозь них просто не пробьюсь, а усиленные не переживёт сам клинок. Одноразовое оно какое-то, оружие простых рядовых…
Шаг вперёд, меч расчерчивает пространство передо мной и заставляет демона немного отступить. Барьер – и его контратака вязнет в нём, позволяя мне начать подготовку долго формирующегося атакующего заклятья среднего ранга. Оно имело невысокий уровень, и потому о моментальном использовании не могло быть и речи. Не маг Люциус, ой, не маг!