– Не могу я безвольного убить!

Бабка вздохнула, посетовала:

– Э-хэ-хэ! Думала, стержень в твоем характере закаленный, ан нет, такой же хлипкий, как и двойник. Куда мир катится? А вот прадед твой большим специалистом был по укрощению оборотней. Зря! Если я волку свободу верну, так ведь сожрет тебя, чего доброго?

– Тогда мы на равных будем.

– Н-да! Совесть, значит? Ладно, нож сюда дай!

Подойдя к оборотню, бабка без особых сложностей с короткого замаха вонзила клинок тому в сердце. Разогнувшись, чуть севшим голосом проскрипела:

– Должок за тобой, Сереженька. Придет время, спрошу, ответной услуги потребую.

Рязанцев кивнул. Спросил:

– Кто такой Бердышев?

Она махнула рукой, жестом отвергая заданный вопрос:

– Не бери в голову. – И тут же, будто спохватившись, произнесла с суровостью в голосе: – Чего стоишь?

– А что?

– Пока изба не сгорела, хватай и того, что у колодца, и этого – и в огонь их. Огонь все очистит.

«Ага! Все спишет!» Но старушка права. Согласился:

– Это я мигом!

Метнулся к колодезному срубу, подхватил покойника под мышки, поволочил за собой.

«Ну, этот-то легкий!»

Особой гадливости не испытывая, ощущая жар на лице и руках, перевалил тело в гигантский костер. Следом точно так же, только с некоторыми потугами, поступил и с трупом оборотня.

– Вот и молодец! – похвалила старуха. – А теперь усаживайся в машину и уезжай. Охоту на тебя не скоро прекратят, ну да и мы сами с усами. Кой-чего могём! В память о дружбе с твоим прародителем по первой поре хвост обрублю, а уж дальше сам. И про должок не забывай.

– Не забуду. Спасибо вам.