– Да, благодарю за науку.

– Бабушку свою будешь благодарить, когда свидитесь. Прощай!

Всё моментально вернулось в прежнее состояние: погасли огни, Яга и змей обрели рисованный покой на тканных пейзажах, и только лица присутствующих выражали восторг и удивление от короткого скетча, разыгранного в склепе.

– Продолжим наш эксперимент, – прервал молчание Платон. – Предполагаю, что нам потребуются оба кинжала-антагониста и какой-нибудь нейтральный предмет. Думаю, посох сгодится. Нам ещё нужен эквивалент жизни. На мой взгляд, подойдёт кровь или вода, а ещё лучше смешать то и другое. Возражения есть?

– Я могу дать свою кровь, – выпалил Иван.

– Чудесно! Давайте соорудим нечто похожее на магический знак в изголовье Кощея и проведём ритуал воскрешения.

Платон воткнул под углом кинжалы-катеты условного треугольника за головой царя, а посох послужил его основанием. Иван проткнул палец заколкой кафтана и выжал несколько капель крови в ковш, услужливо протянутый Платоном. Остатки воды внутри ковша слились с кровью и образовали розоватый раствор, который старик вылил на середину посоха. Раствор впитался, зашипел и поднялся лёгким облачком пара, который тонкой струйкой устремился к носу Кощея. Он открыл глаза, глубоко вздохнул и сел, оперевшись на стенки гроба, осматриваясь вокруг:

– Наконец-то! Хорошо проснуться не в одиночестве, а в окружении достойной публики. Вы кто? О! Я понял кому обязан возвращением. Это ты, Тень? Однако долго ты сюда шёл. Ого, и Демьян тут, ну тогда я спокоен, хотя, я и так всегда спокоен. А эти красивые дамы – они кто будут? Ещё этот белокурый юноша… Мы встречались? Нет, не помню, но всё равно приятно.

– Мы знакомы! Ты же сам надоумил меня сковать второй кинжал, помнишь? – первым отреагировал Ваня. – Без доброго «брата» мы бы тебя не подняли.

– После Балаболовского угощения у меня провалы в памяти. Ну – сковал, ну – молодец. Небось награды ждёшь? Денег нет, но ты можешь устроиться ко мне в кузню, если руки правильные, там и заработаешь.

– Значит про Балабола тебе известно? – спросила Настя.

– А-то. Вышла простокваша мне не тем местом – память стала барахлить. Может и другие какие последствия откроются. А Балабол ещё балаболит?

– Заговор организовал против царя, – ответила Анастасия.

– А кто ныне царь? – с усмешкой спросил Кощей.

– Я царь, – потупился Иван, – но только временно.

– О! Значит, с кузней промашка вышла. Тогда мы в расчёте. Звать-то тебя как?

– Иван.

– Ты, Ваня, не переживай. Я в цари больше ни ногой. Пока здесь полёживал, то пришёл к одной правильной мысли: «В жопу царство». Я самый богатый правитель в мире. У меня горы золота и сокровищ припрятаны. На это золото я мог бы купить все армии и всех царей на земле и стать властелином, но понял, что чем большим я буду владеть, тем больше будет «балаболов», готовых у меня это отнять. Ну и зачем мне эта кутерьма?

– А что же ты тогда делать будешь? – удивлению Ваньки не было предела.

– Пока не решил, но думаю в геологи податься. В земле ещё столько всякого добра лежит, что моё богатство покажется муравьиной кучкой.