Итак, тщательно взвесив вместе с тренером все «за» и «против», пошел Лецко наперекор привычным, прочно вошедшим в практику канонам выполнения штопорной бочки. Первым применил новаторскую «технологию» пилотажа, прямо противоположную существовавшей. Сорвав машину в штопорное вращение, он затем отдал ручку управления по диагонали  о т  с е б я. Именно такого ввода в штопорную бочку, как выяснилось, и ожидал Як-50.

Они как-то сразу подружились — молодой пилот и новый самолет. Машина, казалось, понимала человека с полужеста. Будь его воля, Лецко часами не вылезал бы из «яка». Не раз приходилось Касуму Гусейновичу «власть употреблять»: сборная готовилась к чемпионату мира 1976 года в Киеве, и ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы кто-нибудь перетренировался.

Лецко, чем заметнее становились его успехи, тем больше хлопот доставлял наставнику. На редкость собранный, всегда нацеленный на полет, он так и норовил улизнуть от тренерской опеки, выполнить упражнение более эффектно, а следовательно, и более рискованно.

Но Нажмудинова подкупала естественная пылкость, с которой Виктор отдавался любимому делу, его способность легко и свободно решать в воздухе сложнейшие пилотажные задачи. И Касум Гусейнович, сдерживая неуемные иногда порывы талантливого ученика, терпеливо и настойчиво готовил его к предстоящему чемпионату.

Однако никто в команде не мог бы сказать, что обделен вниманием наставника. Еще со времени сборной «образца 1969 года» Касум Гусейнович взял за правило относиться ко всем без исключения пилотам с равной уважительностью и одинаковой требовательностью. В таких отношениях не проглядывалось и намека на панибратство или фамильярность. Вероятно, по той простой причине, что строились они всегда на самом серьезном, важном, дорогом и для тренера, и для учеников — на общности дум, дел, стремлений.

Как-то в одной из наших бесед Нажмудинов, по существу, сформулировал свое кредо наставника:

— В современном спорте многое, если не все, определяется личностью спортсмена. Поэтому задача тренера состоит прежде всего в том, чтобы воспитать сильную, социально активную личность. Но каким образом достигнуть цели? Пожалуй, вернее и полнее, чем Ушинский, на этот вопрос не ответишь.

Он взял с полки томик в синем коленкоровом переплете, раскрыл его на заложенной закладкой странице и процитировал:

— «В воспитании все должно основываться на личности воспитателя, потому что воспитательная сила изливается только из живого источника человеческой личности». И вот, послушайте, как окончательный вывод: «Только личность может действовать на развитие и определение личности, только характером можно образовать характер».

Касум Гусейнович положил книгу обратно и подвел итог:

— Следовательно, тренер обязан служить примером для подражания. Разумеется, даже самый образцовый наставник — отнюдь не ходячая добродетель, начисто лишенная слабостей и недостатков. Ничто человеческое ему не чуждо. Но главное заключается в том, чтобы его слова, установки, принципы никогда не расходились с делами, поступками, действиями.

…Что ж, и в характере самого Нажмудинова не все однозначно и просто. Суховат он? Только на первый взгляд. Любой из знающих Касума Гусейновича близко скажет: нет, природа не обделила его человеческой теплотой. Но проявляет он ее лишь к тем, кто работает. Потому что сам постоянно в деле. Все это видят и каждый это ценит. Да и может ли быть иначе, если на первом плане у него всегда интересы команды? Как наставник, Нажмудинов хочет для воспитанников больших устремлений, значительных свершений, по-настоящему состоявшейся судьбы.

А ведь то, что мы обычно называем судьбой, складывается по крайней мере из двух координат: оси времени и уровня личных возможностей. Это — график, некая кривая. Так вот, старший тренер действует отнюдь не по старозаветной поговорке «куда кривая вывезет». Он вычерчивает этот график. Он организует движение, развитие пилотажников по восходящей кривой — к пику формы. Его программа-максимум состоит в том, чтобы «кривая» своевременно «вывозила» каждого из них к чемпионскому титулу, а команду — к званию сильнейшей в мире. Многое для этого нужно сделать, через многое переступить, ко многому приучить.

Вот, например, очень не любят пилоты выступать в роли застрельщиков. Вытянутый на жеребьевке билетик с единицей почти автоматически сулит если не двойку, то, вероятнее всего, тройку за «поведение» в воздухе. Ведь оценка каждого элемента пилотажного комплекса производится визуально. Значит, любому из арбитров необходимо просмотреть по крайней мере два-три выступления, прежде чем он сможет наиболее верно определять и оценивать качество выполняемых эволюции. К тому же на свежий глаз даже незначительная помарка в пилотаже иногда кажется существенной ошибкой.

И еще одно обстоятельство осложняет положение первого. Волею жребия он вынужден играть незавидную роль разведчика погоды на высоте. А там его могут подстерегать и неожиданно сильный ветер, и плохая видимость, и другие неприятные сюрпризы. Бывалый пилот из этой разведки боем, возможно, сумеет выйти с минимальными потерями. Но ведь в бой идут не одни «старики». И если в такой ситуации окажется новичок, надо заранее воспитать в нем способность обуздывать свои эмоции, привить ему как можно более надежный иммунитет против микроба обреченности.

Потому-то очень часто при подготовке команды к ответственным состязаниям Нажмудинов старается опробовать в роли первого именно молодых. И вроде бы понимают все, что тренер поступает так для их же пользы, но… Уж слишком велик шанс выступить на репетиции ниже своих возможностей, получить посредственную оценку, а кому же хочется ходить в середнячках?

Однажды накануне очередных международных соревнований летчики должны были показывать новые произвольные упражнения.