А на следующее утро первым из советских летчиков начал заключительное упражнение полуфинала — произвольный комплекс — наш капитан. Седьмой стартовый номер поставил Егорова в очень невыгодное положение: все основные соперники должны были стартовать позже. Однако это не смутило Игоря. И он виртуозно показывал притихшему аэродрому, на что способен Як-50. Первым из советских пилотов демонстрировал на новом самолете произвольную программу.

Заблаговременно составляя это упражнение, тренер и ученик постарались вложить максимум фантазии и творческого опыта в разработку логически оправданных и вместе с тем выразительных связок, без которых немыслимы композиционная слаженность и завершенность. И теперь, повинуясь уверенным действиям пилота, покоренный еще на тренировках «пятидесятый» творил чудеса. Он исполнял огневой по темпераменту и совершенный по хореографии танец. А когда Егоров завершил последнюю фигуру, затаившая дыхание многотысячная аудитория буквально взорвалась шквалом аплодисментов.

Хотя к стартам произвольной программы готовились еще пятьдесят пять спортсменов и вся борьба, без сомнения, была впереди, Нажмудинов понимал, что Егоров сделал очень серьезную заявку на одно из самых высоких мест. Он предупредил ребят:

— Игорь, по существу, бросил сейчас перчатку вызова всем основным соперникам нашей команды. Его успех теперь подольет масла в огонь, и борьба будет на редкость ожесточенной. Так что от каждого из вас я жду полной отдачи. Равняйтесь на капитана!

Что ж, тренер оказался прав. Пожалуй, ни один из предыдущих чемпионатов мира не становился ареной столь ожесточенного соперничества и свидетелем таких великолепных выступлений. Стремясь обогнать советского лидера, высокое мастерство демонстрировали чехословацкие летчики Иван Тучек и Иржи Поспишил. Яростно пришпоривали свои «Питцы» американцы Клинтон Макгенри и Генри Хейг. Никому не хотели уступать спортсмены Великобритании Нейл Вильямс и Филипп Мисон. Ведь любая из этих команд пока не потеряла надежды завоевать кубок Нестерова.

Однако спортсмены советской сборной выполнили установку тренера, не сдали завоеванных позиций, достойной концовкой увенчали труднейшую марафонскую дистанцию. Под нескончаемые аплодисменты зрителей прокрутили свои комплексы Виктор Лецко, Евгений Фролов, Алексей Пименов. Каждое из этих упражнений выгодно отличалось продуманной соразмерностью всех частей и законченностью пилотажного сюжета в целом, подкупало максимальной точностью и одухотворенным изяществом исполнения.

И все-таки самый весомый вклад в общий успех нашей сборной внес новый чемпион мира в произвольном комплексе Игорь Егоров. Он стал единственным участником соревнований, который получил за это упражнение более семи тысяч очков. На вторую ступень пьедестала почета поднялся Виктор Лецко, на третью — Евгений Фролов. Наши летчики победили в упорнейшей борьбе.

Судите сами: занявший четвертое место Тучек уступил Фролову всего немногим более сорока очков и опередил своего товарища по команде Поспишила на… восемь десятых очка. Ставший шестым Пименов, в свою очередь, проиграл Поспишилу лишь пять с половиной очков.

Очень высоко оценили арбитры пилотаж наших девчат. Они снова заняли пять первых мест, а чемпионка мира в этом упражнении Людмила Мочалина всего на несколько десятков очков опередила серебряного призера Леонову и бронзового — Яикову.

Едва международное жюри подвело окончательные итоги произвольного комплекса, аплодисменты вспыхнули с еще большей силой: в упорной борьбе с элитой мирового самолетного спорта мужская сборная команда Советского Союза одержала убедительную и впечатляющую победу! Кубок Нестерова вернулся на Родину. Свыше полутора тысяч очков выиграла наша сборная у серебряного призера — команды ЧССР. Бронзовые награды получила команда Великобритании. Американские летчики вынуждены были на сей раз довольствоваться лишь четвертым местом.

Семь долгих лет вел к этой победе Касум Нажмудинов своих товарищей, учеников, единомышленников. Всякое случалось на этом пути. Радость успеха сменялась горечью неудач, но следом за сомнениями приходила уверенность, а учебные будни подготавливали красочный фейерверк праздника.

…На киевском аэродроме «Чайка» нашу команду и ее тренеров — Касума Гусейновича Нажмудинова и Александра Федоровича Тырсина поздравляли друзья, болельщики, зарубежные тренеры и спортсмены.

Одним из первых крепко пожал руки пилотажникам и тренерам заместитель председателя ЦК ДОСААФ СССР генерал-полковник авиации Семен Ильич Харламов:

— Молодцы, так держать, ведь завтра финал. Верю в ваш успех. Подготовлены все отлично.

Опытнейший руководитель имел серьезные основания для такой оценки. Не случайно по итогам трех упражнений все десять наших пилотов вышли в финал. Так результативно и ровно не удалось выступить ни одной другой команде.

Но хотя настроение в нашей сборной было приподнятое, в тот, последний перед финалом, вечер тренер еще раз взвешивал возможности основных соперников. Выходило, что чемпионская медаль в заключительном комплексе не заказана ни Вильямсу, ни Тучеку, ни Штрессенройтеру. Кроме них в этот спор могли вмешаться и швейцарец Брандт, и англичанин Блэйк.

Из наших летчиков, по мнению Нажмудинова, на победу в финале могли рассчитывать трое — Егоров, Лецко и Пименов. Однако на кубок Арести сумма уже набранных очков позволяла претендовать, пожалуй, лишь Егорову и Лецко. К тому же из-за неудачи капитана в первом упражнении Лецко опережал его сейчас почти на двести очков.

Что и говорить, отрыв очень значительный, но Нажмудинов хорошо знал волевую натуру Егорова. Так что двум лучшим его воспитанникам предстояло вести борьбу не только с сильнейшими зарубежными пилотажниками. По воле объективно сложившейся обстановки они должны были вступить в поединок друг с другом.

Заместитель председателя ЦК ДОСААФ СССР генерал-полковник авиации С. И. Харламов поздравляет К. Г. Нажмудинова с победой сборной страны на чемпионате мира.