15:50 Данба тихо крался, осторожно ступая по сухим листьям. За ним Веймин. А Соржу обходил кромку леса по другой стороне, чтобы не спугнуть животное. В руках китайца – крепко зажатое ружье. Весь он напрягся, превратившись в хищного зверя, ведь охота – единственное благородное дело, делающее мужчину мужчиной. И хотя ему больше нравилось, в своих поездках на природу, охотиться на тигров, львов и леопардов, он даже не задумывался о том, что охота на кошачьих самое странное и глупое занятие. В его спальне стояло чучело льва, что изготовили из трофея, которым он очень гордился. Лев просто лежал и спал в тот день, когда Веймин решил позлить его. Если честно, льву было глубоко наплевать на охотников, потому как не привык он быть предметом охоты. Инстинкты у него не так работали. Проводникам пришлось сильно постараться, чтобы разбудить его, а потом еще и заставить напасть. Тем не менее, Веймин сделал тогда много бережно хранимых фотографий. Вот он со львом в разных ракурсах. Стоит, нога упирается на морду. Позади охотники-африканцы. С автоматами зачем-то. Но что уж поделать, они везде с автоматами ходят. Но он не станет скрывать, что охота была его страстью. Ну любит он это дело. К тому же надо как-то отдыхать. Разве не может позволить такого? Ведь патриот, гордость партии, директор завода, настоящий мужчина.

16:02 Соржу неосторожно наступил на ветку. Та хрустнула, и зверь поднял голову. Заметил его. Перестал облизываться и лежал, глядя дикими бесчувственными глазами на жалкого человека так нагло вторгшегося в его первозданный изолированный мир. Тот кивнул товарищам, медленно снимая ружье с плеча.

Харша замерла, как и барс, поймав краем взгляда движение рядом по склону. Сидела в кустах, прячась там по нужде и видела, как ее недавний кошачий спутник поднял голову. Быстро глянула влево, заметив двоих, крадущихся рядом. Один из них снял ружье, нацелившись прямо в голову барсу, но зверь не замечал ничего, настороженно глядя в другую сторону. Человек взвел курок, послышался тихий щелчок, донесшийся до шерстистых ушей. Барс повернул голову.

Перед глазами нагини кубарем промелькнуло нечто необъяснимое. Возможно, это были скомканные раздумья, не успевшие раскрыть себя. Она взметнулась в воздух, став на мгновение летающим змеем-драконом, про которых мечтала всю свою жизнь, и вылетев прямо за метр перед барсом, шлепнулась наземь.

16:03 в воздухе раздался выстрел.

Соржу еще ничего не разобрал, но что-то огромное и длинное, гигантской змеёй, взвилось в воздух прямо перед барсом. Испуганный ее появлением и выстрелом, зверь парой прыжков преодолел пропасть, исчезнув в ближайшей расщелине, а огромное змеиное тело, извиваясь темным питоновым хвостом, ускользнуло в противоположной стороне. Страх уколол сердце тибетца, заставив похолодеть. Волоски на руках встали дыбом. С другой стороны, истошно завопил Данба по-тибетски:

– Это был наг! Я видел. Тело наполовину человек – наполовину змея. Мы ранили нага! Сейчас мы разгневаем духов местности. Нужно скорее убираться.

– Что ты орешь, как потерпевший! Что это было? Говори по-китайски! – Сбившимся, истерично надломленным голосом пропищал Веймин.

Но Данба не слушал его. Он уже несся вниз широкими шагами переступая через камни и поваленные деревья, держа ружье наперевес. Китаец крикнул ошеломленному Соржу.

– Он что, помешанный? Что за чертовщину я подстрелил? Надо бы пойти посмотреть.

Но и Соржу его уже не слушал, устремившись вслед за убегающим напарником. Он и не хотел разбираться ни с чем из того, что там орал ненавистный китаец, понимая, что в состоянии аффекта Данба может просто сесть и уехать, оставив их одних в лесу. Надо было остановить его во что бы то ни стало. Страшный сон сбывался. В нем, их машина раздавила змею, от того вся земля начала сотрясаться и поднялся ураган. Они пытались уехать, но огромная пылевая туча летела за ними то и дело нагоняя. На этом сон резко прервался, не давая узнать окончание.

Веймин, видя, как они убегают, тоже подался панике и бежал следом, крича сорвавшимся писклявым голосом.

– Стойте, стойте. Меня подождите.

Они успели добежать до машины пока Данба не уехал. Заскочили. Хлопнув дверьми, помчались прочь от этого места, только пыль во все стороны летела.

***

Аймшиг нашел ее через час, истекавшую кровью. Он даже остановился на месте, не веря глазам и разглядывая ее, словно это была инсталляция. Она лежала, распластав по камням пятнистый хвост. Весь живот залит красным, липким. Кровь стекала по телу на хвост, образовав на земле крупную лужицу, кое-где уже засыхала.

– Что с тобой? – Сердце застучало в ушах, он присел на корточки рядом с ней.

– Да вот, – она пыталась отшутиться, – умирать собираюсь.

– Как так? – Вампир ничего не понимал. – Как такое может быть. Ведь я недавно отошел. Кто это сделал?

– Охотники. Они пришли за барсом, но случайно попали в меня. Ты не должен винить их. – Она в спешке хватала его за руку.