— Что это за камень? — подняла взгляд и застыла.
Там, где стояла ведьма, уже никого не было, а дверь оказалась закрыта. Я растерянно огляделась. Она что, растворилась прямо в воздухе? Колючие мурашки страха прокатились по моим плечам. Невольно задышала чаще и поёжилась, но собралась и быстро спрятала медальон за спину, когда Абели, выбрав наконец из шкафа подходящую накидку для прогулки, развернулась и направилась ко мне как ни в чём не бывало.
— Мироу, может, всё-таки останетесь в комнате? Вы такая бледная.
«Служанка действительно ничего не видела и не слышала».
…Нет, не зря. Мотнула головой, возвращаясь мыслями в карету. Что-то меня отталкивало от неё, но я не могла понять причину.
Время покажет, как говорил всегда папа.
Я подожду.
Убрала руки и повернулась к окну, наблюдая, как сырой туман стелется между тёмными высокими холмами. В последнее время над землями юга слишком пасмурно. В осенние месяцы обычно тепло, а тут промозгло и холодно, солнце почти не проглядывало через плотные низкие тучи. А ведь ещё только сентябрь.
Первый день пути прошёл тяжело. К вечеру зарядил дождь, но мы успели остановиться на одном из постоялых дворов. Зал был полон люда и гудел, хорошо, что со мной были охранники и Абели.
Оказалось, разговоры велись весьма интересные: порождения тьмы лютуют на юге королевства. Совсем недалеко от наших земель, о чём и предупреждал отец.
Задумавшись, отпила травяного сбора из деревянной плошки, внимательнее прислушиваясь к разговору за соседним столиком.
— Это только начало. Говорят, этих тварей выпускают намеренно и натравливают на людей.
— Во всём виноваты драконьи выродки! Как только они захватили восточное побережье, эсканы сразу полезли из тьмы, — огрызнулся один из мужчин.
— Может, и они, а может, и сама гильдия в том приняла участие.
— Ты заблуждаешься: маги не при чём. Виноваты в том только драконы, и даже не спорь. Выпускают и сами же их истребляют, повышая свой авторитет перед правительством.
— Тише ты, — шикнул третий. — Хочешь, чтобы нас повязали прямо тут? Думай, что говоришь!
— Говорю правду.
На этом странный разговор закончился. Я переглянулась с Абели, которая, конечно же, тоже его слышала. Такие рассуждения поселили в сердце ещё больше тревоги. Не хватало ещё восстания. Народ явно делится на разные стороны: одни на стороне магов, другие на стороне правосудия, третьи на стороне драконов. Это плохо. Это может привести к вражде и распрям.
После скромного ужина мы отправились в предоставленную комнату. Двое стражников остались охранять двери, ещё двое были внизу, чтобы в случае чего дать знать об опасности, которой, по сути, не должны было быть. Много знатных леди путешествует по королевству, как раз мимо этого постоялого двора дороги ведут к морю, а там рукой подать и до столицы, где находится самое сердце торговли. Поговаривали, на столичных рынках продают всё: от рабов до пойманных эсканов. Бр-р, даже никогда не мечтала оказаться в этом месте, хотя любая молодая особа стремится именно туда.
…Этой ночью мне не спалось, по стеклу тревожно били холодные капли дождя, где-то вдалеке громыхнуло. На просторной кровати было пусто и неуютно. Я ворочалась, стараясь своей вознёй не разбудить Абели, что спала у другой стены на лавке.