Какое-то время Норт задумчиво молчит.

— Ты знал, что она мне в друзья вчера постучалась? — неожиданно переводит он тему. — На такое мало кто отваживается.

— Спасибо, что не отбил запрос, — отвечаю легкомысленно, хотя я очень удивлен.

— Скажи спасибо Тиффани. Я твою Шерил даже не вспомнил. Хотел уже нажать кнопку, а Тифф как сунет нос и как заорет: «Стой, это же девчонка Стефана!», — пищит он, забавно подражая жене. А вот это уже больше похоже на правду.

Я хмыкаю, а Норт вытаскивает пачку сигарет и протягивает мне одну.

— Сделай доброе дело, раскури, когда я уйду.

— Ты что, бросил? — завистливо спрашивает брат.

— На денек, — отвечаю я не очень уверенно. Сигареты были мне отрадой годами. Я вообще не уверен, что смогу бросить курить когда-нибудь.

Норт переводит задумчивый взгляд на Шерил. И, по-моему, до него только теперь начинает доходить, насколько я серьезен в отношении этой девчонки. Решив не мешать его инсайту, заканчиваю разговор:

— Ты кури, а я пошел.

Я захожу в дом, сверля Шер глазами, и она от одного этого оборачивается в мою сторону. Окидывает меня взглядом с головы до ног и замирает. Обычно ее желание не так заметно. Посторонний не разберет. Но сейчас Шер под действием волшебной силы алкоголя. И что я раньше не додумался ее напоить? К слову, в последний раз она пила в моем присутствии на вечеринке Масконо, и закончилось это в рыбацком сарае. Мне определенно нравится такая закономерность.

— О чем болтаете? — спрашиваю, подходя ближе.

— О различиях здешних и калифорнийских сестринских клубов, — отвечает Тиффани туманно.

И тогда я перевожу взгляд на сторонницу радикальной честности. Она, как обычно, не разочаровывает.

— Я решила выяснить, как Тиффани удалось развести вас с Нортом на посвящении.

— Ну конечно, как могла Шерил прожить без этой информации? — рычу я на собственную невестку.

— Ты слишком юлил, отвечая на этот вопрос в суде, — живо объясняется Звездочка. — А сам бы не рассказал. Полагаю, что и брат твой тоже.

Я бы много мог сказать Шер по поводу ее любви сунуть нос куда не следует, но чувствую, что горько пожалею. Едва ли она в восторге от истории, где какая-то незнакомая девица играючи разводит меня на секс, притворившись пьяной и всего-то-навсего скинув блузку. У нее же целая теория про то, с кем я спал и в какой момент моей жизни. Да уж, проблемы с доверием у нас имеются, причем обоюдные. И то, что я отшил саму Шерил в то время, как Тиффани — нет, играет отнюдь не в мою пользу. Смешно, два месяца назад я был уверен, будто умею обращаться с девчонками.

Тиффани шепотом извиняется передо мной за свою неуместную откровенность. А я чувствую, что она рассказала это Шер, чтобы сгладить прошлые шероховатости. Тут не придерешься. Я и сам хочу, чтобы они поладили. Потому что выступать в роли посредника-миротворца — занятие крайне утомительное.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Сколько по-нашему сейчас времени?