– Знаю, – хмыкнул каменюга. – Но я это переживу. Сейчас для нас главное – спасти мир и Линн.

Город был красивым. К вечеру, когда я сумела прийти в себя, я смогла это увидеть и почувствовать. А также поняла, почему Арквелл выбрал его для проживания, хотя имел возможность поселиться в любом другом месте.

Уверена, основная причина была непосредственно в самом месте. Бескрайнее море мягко перекатывало волны, то и дело набегающие на золотистый песок, сверкающий на солнце подобно расплавленному золоту. Вплотную к этому пляжу выстроился и сам город. Набережная примыкала непосредственно к пляжу. Прогулочная зона прекрасно обустроена: множество скамеек и фонарей, ресторанчиков и магазинов.

Застройка довольно плотная и вполне привычная для меня. В городе нашлось место и для центральной площади, где находились ратуша и храм. А на дальней от моря границе города там, где начинались горы, а кружевные сосны соседствовали с пышно разросшимися фикусами, располагались крупные особняки с довольно обширными парками. Почему именно это окраина считалась более элитной, а в этом сомнений никаких не было, я не знала. Возможно, из-за сильных приливов или отливов, хотя судя по узости пляжа и самой набережной, такого не было. Как вариант, побережье было более шумным и оживленным, а обеспеченные граждане предпочитали уединение.

В любом случае мне здесь нравилось. Если бы не та тяжесть на сердце, что вовсе не собиралась покидать душу и терзала меня все время, я бы влюбилась в него. Расположенный на побережье, он вовсе не походил на портовый. Никакого навязчивого запаха рыбы. Прохладный ветерок нес на своих крыльях только небольшой аромат соленой свежести, в который вплетались запахи цветов от горшков, в изобилии украшающих, наверное, каждый дом в городе.

Эти самые цветы на самом деле были повсюду. Пламенеющие красные, похожие на привычные мне розы, но обладающие более насыщенным пряным ароматом, хотя и не настолько чувственным. Роскошные розовые шапки на огромных кустах, выглядящие как знакомые мне гортензии, оттеняли белоснежные стены домов под непривычными для меня синими крышами. Ставни цвета ясного неба украшала искусная резьба, а на подоконниках расположились красные и розовые бегонии с изумрудной листвой.

Вымощенные некрупным булыжником мостовые были идеально чистыми, а по обочинам росли цитрусовые деревья, отчего кисловато-пряный аромат вплетался в невероятную гамму ароматов, а еще они давали необходимую тень, что становилось чуть ли не благословением, особенно когда солнце оказывалось в зените и начинало нещадно напекать голову.

Сами жители особенно не отличались от привычных мне. Немного другая мода: более короткие платья у женщин из легких тканей, почти все девушки в самых разнообразных шляпках, а мужчины предпочитали белые рубашки. В камзолах почти никто не встречался. Все это вполне объяснялось жарким климатом, а минимальность различий радовала, потому что на меня не смотрели как на чужачку.

Но время шло и с трудом обретенное спокойствие исчезало, как и солнце за линией горизонта. Бездействие раздражало. Я уже прогулялась по городу, побродила вдоль набережной, послушала разговоры местных. Олли молчал по большей части времени, но к такому поведению сапфира я привыкла. Как говорится, обозначил, что необходимо дождаться возвращения в город Арквелла, и хватит с тебя сведений, Мия. А мне, если Олли не желал «загружать мне мозги» раньше времени, не помешало бы немного информации про сам мир. Например, почему он так похож на мой, а различия минимальны…

– Он вернулся! – в голове раздался вопль Олли.

От неожиданности я подпрыгнула на месте, испуганно глянула по сторонам и застыла.

– Где он? – зачем-то шепотом спросила я. – Здесь?

– В город вернулся, – ворчливо поправил себя каменюга. – Я его ауру ни с кем не спутаю. Так что пошли искать.

– А что делать, когда найдем? – нахмурилась я.

– Наденешь на него венец, и я сразу скажу нужное заклинание. Повторишь его и все, Арквелл снова уснет на сотни лет. Линн будет в безопасности, а мир – спасен. Ты же хочешь спасти сестру?

– Конечно! – машинально откликнулась я.

– Когда Арквелл заснет, он не сможет повредить Линн, – заявил Олли. – Это самый простой и подходящий вариант. Ты воровка, Мия, а не убийца. Да и сомнительно, что ты сумеешь потягаться с Арквеллом, даже с венцом на голове. У тебя не хватает опыта и знаний темного, а мои слова постоянно подвергаешь сомнению, хотя должна сразу же выполнять. Ну если хочешь победить.

– Складно говоришь, – пробормотала я.

– В общем, доверься мне!

Доверься… Не умею я этого делать.