Увы, ненадолго. Потому что именно в этот момент Линн увидела, как едва заметно улыбнувшись при взгляде на нее, развернулся и направился к двери герцог. Словно… он не собирался оставаться в своем же собственном доме.
Широкая напряженная спина, решительная походка, злость в каждом шаге… Снова пришел страх за Мию, ведь Линн понимала, поступок сестры – полнейшее безумие, какой бы причиной она ни руководствовалась! Бросить не просто жениха в день свадьбы, а брата короля! Он никогда не простит подобное унижение…
Прибавив шагу, девушка поторопилась как можно скорее спуститься, чтобы успеть до того, как дракон покинет зал, но и не окликать его с лестницы.
– Герцог Оден! – вскрикнула она, еще находясь на ступеньках, потому что понимала, иначе не успеет. И, слава богам, тех нескольких секунд, пока дракон оборачивался, ей хватило, что ступить на пол.
– Лера Гарди? – усмехнулся он, окинув ее взглядом.
Почувствовав, как к ней приблизился король, даже не посмотрев в его сторону, девушка, как и всегда, застыла на мгновение, ощутив ауру его власти и мощи. И в очередной раз нашла подтверждение словам Мии, когда та рассказывала, что все у нее внутри замирает, стоит Одену приблизиться. Как подкашиваются ноги, как ни пытайся быть сильной и уверенной в себе, а сердце пропускает удар за ударом, чтобы на какой-то миг и вовсе замереть, а затем вновь бешено забиться. Как хочется одновременно покориться и бросить вызов… Вот только все остроумные выражения напрочь вылетали из головы, оставляя лишь восхищенное молчание.
– Куда вы? – выдохнула она, как ни странно, чувствуя себя сильнее, когда Сверр находился рядом. Возникало ощущение, что он одним своим присутствием придает ей сил.
– Искать твою сестру, – медленно заявил он, впившись в Линн взглядом.
– Не останешься на мою свадьбу? – поинтересовался король у брата.
– Думаю, ты знаешь ответ на свой вопрос.
И что-то было такое в его голосе, отчего Линн вздрогнула. Может быть, мрачная решимость. Как вариант, еще более мрачное предвкушение. Одно несомненно, герцог жаждет найти Мию и обязательно ее найдет, а вот как он себя поведет при встрече – вопрос. И Линн не выдержала. Потребность защитить сестру и отсутствие возможности это сделать – сводили с ума.
– Милорд, я умоляю вас, – она невольно шагнула вперед. – Не наказывайте Мию. Это я во всем виновата! И я должна нести…
– Моя сестра – моя ответственность, – перебил ее дракон скучающе. – Я все это уже слышал, лера Гарди. Вот только это не ты украла венец и сбежала перед свадьбой. И это не говоря о том, что тебе пора отвыкать умолять кого-то. Как-никак, вот-вот станешь королевой.
Линн растерялась. Слова, рвущиеся с губ, остались непроизнесенными. Девушка умоляюще взглянула на короля, но он лишь задумчиво изучал ее, словно ожидая дальнейших действий. Прекрасно понимая, что мольбы не помогут, Линн глубоко вздохнула. А как бы поступила Мия в такой ситуации? Все равно ведь добилась своего, как умудрилась заручиться обещанием короля и его брата позаботиться о Линн и обеспечить ее безопасность. Задача же Линн – вернуть себе сестру здоровой и невредимой!
– Жаль, что вы не сможете остаться на церемонию, – как можно спокойнее сказала она, словно это был обычный светский разговор и старательно копируя Мию, а затем добавила с легкой долей кокетства. – Но я понимаю сложность ситуации и необходимость такого решения. Мы будем с нетерпением ждать вашего возвращения. И да, я так хочу увидеть снова мою любимую сестру, счастливую и здоровую, что это станет лучшим свадебным подарком.
– Браво, лера Гарди, – усмехнулся Риг, а затем взглянул на брата. – Увидимся.
Сверр едва заметно улыбнувшись, приобнял Линн за талию, и девушка вздрогнула от прикосновения.
– Удачи, – кивнул король.
К тому моменту, как Линн и Сверр прибыли в храм, он был заполнен гостями. Гостями, которые явно не понимали, почему церемония не началась вовремя. Напряжение в воздухе, гул голосов, словно их обладатели в одну секунду забыли, что они все до единого аристократы и подобно базарным сплетницам обсуждали задержку.
Сверр открыл портал в комнату, где изначально Мия должна была ждать церемонию. Одно из помещений, что благодаря усилиям слуг превратилось в своеобразный будуар. Огромное зеркало, чтобы невеста могла рассмотреть себя в мельчайших подробностях и убедиться в идеальности внешнего вида. Мягкие диваны, где Мия вместе с Линн могли отдохнуть, ожидая начала церемонии, множество цветов, столик, на котором находились закуски и напитки. Не было только служанок, призванных сделать невесту идеальной в самый важный для нее день и следящих за атмосферой и настроением гостей в храме. Не было никого. Только Линн и Сверр. И давящее молчание между ними, что лишь усиливало напряженность ситуации.