Судя по всему, в доме проходило нечто вроде приема, хотя в этом у меня тоже закрадывались сомнения. Может потому, что слух отчетливо улавливал пошловатые шуточки от мужчин, флиртующий и кокетливый женский смех, да и музыка была слишком легкой и веселой.
Еще раз посмотрев по сторонам, я нервно выдохнула. Я не могла не отметить, что поблизости нет других домов. Особняк стоял в стороне от остальных построек и будто находился в некоторой зоне отчуждения. Вывод напрашивался сам, но я должна была убедиться в своей догадке.
Глубоко вздохнув, набираясь сил, я раздвинула плети плюща и попробовала заглянуть внутрь, но у меня ничего не вышло. Решетка ограды оказалась качественной, так что ничего не оставалось, как подойти к воротам и попробовать найти щель, чтобы заглянуть на территорию. Не сразу, но мне это удалось. И когда я поняла, что не ошиблась, то резко отшатнулась и отошла на несколько шагов.
– Куда? – завопил Олли.
– Ты издеваешься? – зашипела я.
– А что такое?
– Я не пойду в бордель!
– Обзови его мужским клубом и забудь про ханжество, – лениво посоветовал каменюга.
– Ты совсем идиот? – не выдержала я. – Как я туда заявлюсь? В каком качестве? Или предлагаешь мне изобразить девушку сомнительной репутации, прибывшей по заказу в чужой бордель?
– Я думал ты умнее, – протянул Олли. – А вариант, что ты разыскиваешь Арквелла, чтобы… ну, к примеру, передать ему срочное письмо ты не рассматриваешь? В голову пришел вариант только со шлюхой? Да-а-а, я в тебе ошибся.
Невольно поморщившись, я мотнула головой, ощущая, как запылали щеки. Какая-то каменюга взяла и ткнула меня носом в досадную ошибку. В самом деле, это ведь идеальная роль вне зависимости от того, где обнаружился бы Арквелл. Я просто посыльная, которой нужно доставить послание. И неважно, где он. Меня это не должно волновать. Вот только сам факт того, что я вынуждена идти в бордель…
С другой стороны, с чего столь резкая вспышка ханжества? Достаточно вспомнить, как намывала Одена, когда воровала рубин! Тогда я не была такой скромной.
– Идешь или нет? – нетерпеливо рыкнул Олли.
Хороший вопрос. Вот только разве у меня есть варианты?
Мотнув головой, я нервно выдохнула и машинально провела по волосам и осмотрела свою одежду, словно небрежный внешний вид мог как-то отменить тот факт, что через несколько минут я войду в бордель.
С другой стороны, этих секунд мне хватило, чтобы суметь отбросить неуверенность. Какие вообще могут быть сомнения, когда на кону стоит жизнь Линн? Никаких!
Решительно направившись к дверям, я постучала. И буквально через мгновение услышала, как они открываются. Показавшийся привратник выглядел так, словно он королевских кровей, не меньше. Невозмутимое выражение лица, статная фигура. В возрасте, примерно лет пятьдесят на вид, седые волосы уложены так, будто над ними не властен ветер и прочая непогода, а белоснежные перчатки, полагавшиеся к расшитой ливрее, слепили взгляд своей безупречностью, как и отполированные сапоги. Уверена, будь на улице чуть светлее, я смогла бы увидеть в них свое отражение.
– Что вам угодно, леди? – невозмутимо поинтересовался он, окинув меня пристальным и оценивающим взглядом.
– Добрый вечер, – спокойно ответила я, придавая лицу нужное выражение – смесь усталости и отстраненности.
Потому что именно так обычно выглядят посыльные к вечеру, весь день бегающие по городу. Им все равно, куда их направили и что происходит в этих домах. Дело посыльного, а в моем случае посыльной, просто доставить письмо или что там им передали.