Сладко потягиваюсь под колючим шерстяным пледом, которым Ингвер накрыла меня, мерзлячку. Хорошо-то как!

Я дома на каникулах, отдыхаю от сурового школьного режима. Никаких больше подъемов в пять утра, чтобы драить полы и готовить завтрак, никаких строгих наставниц с их фирменными пронзительными взглядами а-ля: «Вижу тебя насквозь!»

Море свободного времени и масса непрочитанных книг в библиотеке. Мама обещала на этих каникулах подарить особую книгу про сказочных фэйри, раздобытую для меня отцом.

Не то, чтобы я увлекалась сказками в свои зрелые, мудрые двадцать лет… И не совсем понятно, почему книгу сказок мне вручают сейчас, а не в детские годы. Но, с другой стороны, эти сказки выбраны моим отцом, которого я по-настоящему любила. Поэтому обязательно прочту их от и до, чтобы почтить его память… А сразу после этого возьмусь за по-настоящему интересное: базовый анатомический атлас знахарей и целителей.

Мама, конечно же, обнаружит меня с книжкой в саду и снова начнет подтрунивать. Мол, ни один мужчина не захочет себе жену, образованнее, чем он сам. А я парирую, что и сама не соглашусь на менее образованного. Не нужны мне дикари, невежественные и…

Внезапно в голове проносится череда последних событий, и я подскакиваю на печке, как ледяной водой облитая. Сна ни в одном глазу!

Меня тревожат мысли о спрятанной в собственной спальне маме, об отравленной сводной сестре, о потраченных мною лекарственных запасах Ингвер. Но больше всего меня волнует ситуация с Хродгейром.

Захочет ли он остаться здесь после вчерашнего?

А если и захочет… Как сообщить помягче о том, что ему предстоит сыграть роль моего жениха? Что-то мне подсказывает, он не готов изображать того, кем не является, в угоду вышестоящим.

К тому же, после того, как я упала на его губы, мои слова будут выглядеть слишком подозрительно. Как будто заманиваю его на должность жениха всеми способами. Даже обольщением не брезгую. Стыдоба!

От воспоминания о вчерашнем инциденте снова начинают гореть губы. Почему именно в тот момент с координацией возникли трудности? И почему мое падение произошло по такой странной траектории?

В очередной раз связываю эту нестыковку со вчерашней усталостью и перевозбужденным воображением.

Хорошо, что сегодня я отлично выспалась. Надеюсь, конфузов с равновесием больше не случится ни у меня, ни у окружающих.

И кстати об окружающих и конфузах…

В течении последних двух дней Ингвер не раз навещал старший кузнец с красноречивым именем Страшный Угги.

Замечая меня в кухне, он забавно смущался. Морщил массивный лоб, ерзал огромными нижними клыками по по верхней губе и на ходу придумывал повод, по которому якобы зашел.

В четвертый его визит я наконец сообразила, что своим пребыванием на кухне комкаю кухарке личную жизнь и решила больше не злоупотреблять ее гостеприимством.

Таким образом, передо мной встал ребром жилищный вопрос.

После завтрака вооружаюсь ведром воды, щеткой, тряпками и отправляюсь отмывать свою комнату. Всего лишь пару часов спустя моя чердачная комнатушка выглядит уютной и вполне пригодной для жилья.

Здесь есть стол, стул, кровать и шкаф. Еще пара подсвечников и запас свечей, чтобы не куковать в темноте. Большего мне и не надо.