— Приятного аппетита, Айрин Скайлас, — хмыкнул дракон, вытирая руки о влажное полотенце, принесенное старичком.

— И вам, — участливо кивнула я, вооружаясь столовыми приборами.

— Судя по вашему состоянию: в Эронайразе вы передвигаетесь исключительно по земле и порталами? — продолжил беседу мой попутчик, но я была и не против: за столько дней одиночества в пути он для меня был глотком свежего воздуха.

— Нет. По воздуху тоже. На мантикорах и грифонах, но не столь продолжительное время: как в небе находятся драконы.

— Кстати: а как вам удалось их приручить?

— Ухаживаем, чуть магически подпитываем как фамильяров — и они не стремятся улетать. Достаточно умные существа: чтобы самим возвращаться домой, ну… туда: где о них заботятся. Кстати, не могу не отметить: как многогранен и многофункционален такой попутчик как дракон, — подмигнула я.

— Многофункционален, значит… — улыбался мне Альтан. — Понравилось быть верхом на мне? — вздернул бровь он.

— Безусловно. Вот только я соскальзываю в процессе и держаться не за что.

— Есть идея. Найдем вожжи, и вы будете привязываться ко мне, — предложил дракон.

— Ооо… а вы вошли во вкус. Вы знаете, Альтан, многие наделенные властью в тайне мечтают быть покоренными. Неудивительно: что мое доминирование так понравилось вам.

— Хотите сказать: что позиция сверху делает вас доминантной? Вы заблуждаетесь, милая Айрин, ведь процесс зависит от меня, — лукаво улыбнулся он.

— Верно, но если хотите и моего полноценного участия, то позаботьтесь о дополнительном фиксировании, — парировала я. — Вожжи не подойдут для привязывания меня, длина не соответствует… А почему вообще такой вопрос имеет место быть? Драконы не носят людей по воздуху?

— Почему же: носят супругов, но мы же не животные или транспорт: чтобы катать всех подряд. И никто не соскальзывает, просто это мы летим изо всех сил — мало времени, а дел много.

— Не животные… — задумчиво проговорила я. — А кто? В смысле… Ну, например оборотни так и говорят про себя: «мой зверь». И инстинкты им присущи обеих ипостасей, и повадки.

— Все верно: они разделяют себя на человека и зверя, потому что перекидываются именно в животное. Но дракон совсем не зверь, хоть и нам присущи некие животные инстинкты и они сильны в нас. Дракон — это магическое воплощение.

— То есть: оборотень — это человек и зверь, а дракон — это человек и его магическая суть? — Альтан кивнул. — Тогда о каких животных инстинктах мы говорим? У моей силы нет своих инстинктов.

— А вы представьте. Айрин, какую бы форму вы придали своей магической сути?

— Ох, лучше бы вам не знать, — весело фыркнула я, вспоминая составляющие своей силы. — Ночь на дворе, еще обвините меня завтра в своих ночных кошмарах. Предлагаю отправиться на отдых, — попыталась я встать из-за стола, да только ноги все еще не слушались.

— Давайте: я вас отнесу, — подхватил мою тушку Альтан.

Через минуту мы оказались в крохотной спаленке с одноместной кроватью, креслом и широким окном с видом на море. Мужчина опустил меня на кровать и осмотрелся: