— А вы куда путь держите?

— Конкретно: не знаю. Хотелось бы на один денечек просто окунуться в жизнь на землях Дродгарда. Побродить, посмотреть, познакомиться с вашей культурой и бытом, заглянуть в библиотеку, посетить хра… — запнулась я и едва не подавилась.

Меня посетила неожиданная мысль: что мне пора в учреждение для душевно больных, потому что к нашему столику подлетел парень с птичьими крыльями на спине…

— Цесар, позвольте вас обслужить, — заговорило воплощение моей больной фантазии с подносом в руках.

— Айрин, с вами все в порядке? — окликнул меня Альтан.

— Что мы с вами пили за обедом? — продолжала я таращиться на огромные белоснежные крылья, которые едва ли не касались пола оранжереи.

— Вино. Вам плохо?

— А вам? — перевела я на дракона глаза-блюдца. — Скажите мне, Альтан, в данный момент вас сейчас тоже обслуживает официант с мечтой голубя за спиной?

На моих словах мужчина с подносом в руках замер, а мой провожатый разразился таким громким и раскатистым смехом, что удивительно: как стеклянная крыша оранжереи не треснула.

— Нет… ахаа… меня обслуживает… ахахааа… — не мог успокоиться дракон.

— Ирлинг, госпожа. Раса полуликих — что говорит о способности к частичному обороту, — отозвался юноша, переставляя пустые тарелки на поднос, и расставляя на столе новые блюда.

— Очешуеть… А потрогать можно?

— Что простите? — переспросил официант.

— Что-что, ну не то же самое. Размечтался… — по-моему: в этот момент у дракона началась истерика. — Крылья можно потрогать?

— Эм… прошу, — вытянул он крыло ближе ко мне.

С замиранием сердца я провела подушечками пальцев по гладким и даже слегка острым перьям. Как же мало я читала в газетах статей о Дродгарде, как же мало интересовалась сплетнями купцов — никогда даже не слышала о таком существе… ирлинг…

— А как ты с ними спишь? А купаться, наверное, жутко неудобно… — размышляла вслух я, как вдруг крылья просто испарились в пространстве. — Не поняла! — подскочила со стула я и обогнула мужчину. — Куда дел?

— Полуликие могут скрывать свою частичную трансформацию, — терпеливо ответил парень в рубашке с длинными разрезами на спине: от лопаток до самого пояса.

— Верни как было!

Проследить момент возникновения крыльев мне не удалось — считанные доли секунд.