Несколько минут он молчал, уставившись в пол и глубоко задумавшись, а мне вообще было фиолетово: что он решит. Амир прибег к бытовым чарам и высушил не только свою одежду, но и венценосного. Как только Мираш оделся, ни слова не говоря, он покинул комнату. «Что ж… его выбор» — покачала я головой, застегнула куртку и принялась за перевязь с клинками. Как только они заняли положенное им место за моей спиной, я присела возле двоих своих саквояжей и сумки Амира. Прибегнув к чарам, уменьшила одну поклажу, другую, всунула их в сумку и снова уменьшила. Забросив ее себе через плечо, еще раз обвела пристальным взглядом комнату.

— А как же обручение Шайли и Рамиля? — спросил лиловоглазка, когда я шагнула к двери.

— Моя подруга и твой брат уже счастливы, но если ты хочешь: оставайся.

— Тебе я сейчас нужнее, чем им.

Мне стало неловко: что лишаю Амира возможности отпраздновать с братом его праздник жизни, но я промолчала… Он прав: без его поддержки я вновь расклеюсь. Я переплела свои пальчики с мужскими и благодарно улыбнулась лиловоглазке. Он совсем невесомо коснулся губами кончика моего носа:

— Я рядом.

Открыв дверь, мы вышли в коридор и оба оторопели. С двух сторон нас окружали по шестеро-семеро стражников, а напротив стоял задумчивый Мираш.

— Я верю тебе, — протянул венценосный мне антимагические наручи.

— Интересное заявление, — показательно обвела я взглядом мужчин в черной форме с алой строчкой и уставилась на оковы.

— Насколько доверяешь мне ты, Айрин? Ключ будет у меня. Теперь выбор за тобой.

Сложно было играть дурочку, когда и без слов все ясно. Меня боятся — и Мираш ничего с этим поделать не может. Впрочем: я сама виновата. Отпустив Амира, я протянула руки вперед. Синеглазка застегнул наручи, и мы зашагали по дворцовым коридорам.

Через некоторое время я переступила порог уже знакомого мне зала заседаний. Хмурые и настороженные мордашками мужчины очень даже синхронно облегченно выдохнули, а некоторые даже заулыбались, примечая оковы на моих руках.

— Чтобы всем здесь было ясно, и никто не вдавался в заблуждения. Леди Айрин…

— Леди Айрин отсутствует, — перебила монарха я. — Делегат аджудан Скайлас к вашим услугам, ваше величество.

— Аджудан Скайлас не находится под арестом. Она сама позволила заковать себя именно для вашего спокойствия, — не придал значения моего грубому тону Мираш, обводя присутствующих многозначительным взглядом и блеснул ключиком на своей ладони. — Надеюсь: многим и обо многом скажет этот момент.

Император углубился в зал и присел во главе стола. Я же прошла в центр помещения, к моему удивлению: Амир последовал за мной, а не вышел в коридор. Он встал в метре позади меня, и я вопросительно уставилась на Мираша.

— С моего позволения, — согласно кивнул он.

Признаться честно: теперь уже я облегченно выдохнула. Несмотря на то: что клинки были за спиной и на улыбки Альтана, Ярмана и Рамиля — все же: мне было спокойнее чувствовать за спиной поддержку Амира. Не только моральную, но и вполне физическую — ведь его никто не заковывал в кандалы, и при необходимости он меня защитит. Я пробежалась взглядом по хмурым лицам возрастных мужчин, приметила мельком и грозного отца Тайзы, и ничего не выражающую маску безразличия Эмре — по сердцу словно спичкой чиркнули, поэтому я быстро отвела взгляд и внутренне воззвала к своей силе воли. Несколько раз глубоко вздохнув, я уставилась ни на кого конкретно, и одновременно сразу на всех.

— Я не буду придерживаться высокопарного слога, или лукавить на двойном контексте, скрывать или обнажать подводные камни, а скажу просто, уважаемые господа: Дродгард в ваших лицах не готов ни к сотрудничеству, ни к переменам, ни к перемирию…

Многие, включая венценосных братьев, подобрались. Кто-то уставился на меня недоуменно, кто-то — скептически. Спокойным и невозмутимым остался лишь Мираш.