Днем они наскоро пообедали, потом Нед отвез ее в Кастеланто. Небо уже начало темнеть, и в ветвях деревьев зажглись разноцветные огоньки, обозначая тропинку, ведущую к роще. Впечатление было волшебным.

Стивен уехал в Милтон, чтобы привезти Роберту и ее гостей.

Лорел дотошно осмотрела в последний раз сцену, кулисы — все было готово. И тут ее как обухом по голове стукнуло: Антея не вернулась!

— Надеюсь, с ней ничего не случилось? — в тревоге кинулась она к брату.

— Ничего не может случиться с Антеей, — поморщился он, — если только она сама не организует это.

Но время шло, а Антея не появлялась.

Стивен вернулся из Милтона и неожиданно сказал Лорел, что он в полном ее распоряжении. То ли из сочувствия к ней из-за сестры, которая подводит, то ли еще почему, Лорел не вдумывалась. Она была как в лихорадке. Ей необходимо что-то решать с ролью героини…

Он лично проводил Роберту с друзьями к импровизированной сцене и усадил на удобные места, потом вернулся на веранду, где были Лорел, Нед, Барби и другие члены их труппы, гримировавшиеся, примерявшие перед зеркалом свои костюмы…

— Антея ничего тебе не говорила? — сухо спросил Стивен.

— Ни слова, — покачала головой Лорел, — только пообещала вернуться вовремя.

— И ты не знаешь, куда она отправилась?

— Нет.

— Тогда я не представляю, что делать, — нахмурившись сказал он, потерев рукой подбородок. В этот момент в доме зазвенел телефон.

По выражению его лица, когда Стивен снова появился, Лорел поняла, что звонила Антея.

— Они с Питером Маршаллом отправились на пикник в какое-то богом забытое место…

— Как с Питером? — Лорел буквально рухнула. — Он же тоже должен участвовать!..

Стивен молча смотрел на потрясенную, с дрожащими губами Лорел.

— Когда они собрались возвращаться назад, что-то случилось с машиной, — продолжил после паузы Стивен. — Они топали пешком до тех пор, пока не нашли, откуда можно позвонить. Антея у телефона, она хочет поговорить с тобой, Лорел.

Лорел влетела в дом и, задыхаясь, схватила трубку.

— Что ты наделала!