— Но я тоже полюбила тебя… очень скоро… — призналась Лорел.

— Тогда одно могу сказать — мы вели себя, как пара лунатиков!

Наступила еще одна восхитительная пауза с поцелуями, после которой девушка смогла задать еще один вопрос:

— Признайся, это вы с Антеей устроили, что она будет отсутствовать сегодня вечером? То есть, я хочу сказать, все было заранее подстроено?

— Если и так, я не принимал в интриге никакого участия, хотя должен признать, что это исключительно плодотворная идея. — Он рассмеялся, глядя на Лорел в темноте террасы. — Благодаря этому у меня появилась возможность при всех поцеловать тебя! Я хотел сдержаться, но не смог.

— А я хотела сегодня вернуть тебе кольцо.

— Тогда я должен поблагодарить Роберту, что своим вмешательством она расстроила твои планы!

Неожиданно Лорел вздохнула.

— Бедный Нед! Ты думаешь, у Антеи нет никаких чувств к нему?

— Дай время, — сказал Стивен. — Сейчас она порхает, расправив крылышки, а в один прекрасный день ей потребуется человек, на которого она сможет опереться. Возможно, это будет Нед. Я не стал бы сейчас думать о ней или о Неде, ведь ты тоже была достаточно взбалмошной и колючей, разве не так, дорогая? Но я все-таки завоевал тебя!

Лорел счастливо прижалась к нему. Она не могла согласиться, что была взбалмошной. С чего он взял? Но если Стивен сказал, она готова признать такую правду, просто потому что так сказал Стивен.