— Я ведь даже не знаю, что ему нравится! Я даже не уверена, что мне вообще стоит хоть что-то покупать!

Древний обычай, когда на ярмарке юноши обменивались символическими подарками с девушками, имел отношение именно к парочкам. Причем инициативу должен был проявить парень, порядочная девушка могла лишь ответить на подарок. Хелена, безусловно, испытывала некоторую симпатию к другу детства, но не была уверена, что не путает романтику с дружеским расположением. А еще социальные различия. А еще у аристократов такая традиция не была популярной — ярмарки для черни же! Да и испытывает к ней Лир хоть что-нибудь? Ведь чем старше они становились, тем прохладнее становились отношения. Не сильно, но заметно. А еще тысяча причин…

— Столько знакомы и не знаешь? — Миранда заговорщицки подмигнула. — Хорошо, если что, подскажу. Да не тушуйся, подруга. Сегодня тебе определенно понадобится ответный подарок. А уж дарить или нет — сама решишь.

На щеки Хелены органично лег румянец.

— Не украшения же, может у них там что-нибудь не принято. И это… — Хелена покраснела.

— Средств маловато? Ну это ничего. Тут главное подарок, а не его качество, — Миранда жестом подозвала управляющего. — У меня заказ. Коробка из Авлонта, обтянутая черной тканью.

— Ууууу! А ты, значит, заранее готовилась. Не могла мне сказать, что ли, подр-р-руга! Я хоть карманных бы подкопила.

— Да ладно тебе, не кипятись. Покажи хоть, сколько там у тебя, — Миранда мельком глянула в раскрытый кошелек подруги. Затем застыла, а потом посмотрела еще раз, уже более внимательно.

— Это, блин, маловато?! — палец обвиняюще уперся в грудь Хелены. В левую. Правая бровь горничной нервно задергалась. — Это мало?! Да ты издеваешься!

— А чего не так-то? — девушка обиженно надула губки.

— У тебя в кошельке лежит моя зарплата за три луны! А ты тут прибедняешься!

— Ой, ну извини! Ну не знала я!

— Да нормально все, — махнула рукой моментально успокоившаяся Миранда, как лампаду задули. — Пойдем выбирать, что ли.

В сосредоточенном сопении и коротких восклицаниях прошло полчаса.

— Вот это! — Миранда указала на ничем не примечательное кольцо из бледно-желтого металла.

— Эмм… А ты уверена? — Хелена скептически оглядела находку. — По мне — так слишком простое. Да еще и кольцо. Тебе не кажется, что это как-то слишком?

— Именно кольцо тебе и нужно. Верь мне, подруга, — личико Миранды приобрело задумчивое выражение. — Он же мечник. Не будет ему мешать. Потом, эта гравировка в виде плюща чудо как хороша. Но самое главное — металл.

— Так это даже не золото.

— Верно. Солнечный металл. Работа джевеодан. На него зачарования ложаться, как бархат на кожу.

— Так чего он тогда такой дешевый?