— У Василенко? Понятно. Только Семеныч дежурит сейчас, а Николаевна, небось, десятый сон видит. Негоже будить ее.

— Мы понимаем, поэтому решили к Семенычу ехать, в комнатушке у него перекантоваться.

— Ладно, господа наследники! — Усмехнулся Федор. Друзья, с облегчением, почувствовали, что от его обиды не осталось и следа. — Давайте вернемся к дому, запрем там все, а потом — ко мне, в Ушки. Дом у меня небольшой, а домочадцев — жена, да трое детей, так что могу предложить только сеновал. Но с постелью!

— Отлично! А далеко, до Ушек то?

— Ну, минут сорок-пятьдесят прошагаем.

— Так мы же на машине!

— На машине через минут десять там будем.

Друзья с комфортом переночевали на сеновале, в котором еще оставалось прошлогоднее сено.

Рано утром Федор их разбудил и позвал в дом завтракать. Его жена Марина — красивая белокурая женщина, накормила их шикарной яичницей с салом и свежеиспеченными сырниками. За столом, кроме хозяина и хозяйки, присутствовала их дочь Лариса, такая же красавица, как и мать, с шикарной длинной косой. Сыновья Антошка и Ванька, двенадцати и десяти лет, еще крепко спали — у них уже наступили летние каникулы.

Когда завтрак был прикончен и хозяева с гостями запивали его чаем, друзья рассказали о своем ночном приключении. Федор, выслушав рассказ, только хитро улыбнулся.

— Парни, — спросил он, — а уху просто так ели, или под что-то?

— Ну, естественно — под что-то. — Еще не почуял подковырки в вопросе Алексей. — Семеныч нам бутылочку своего самогона выдал. Очень хорошо пошло!

— О-о-о, тогда понятно! — Засмеялся егерь. — Пивал я Гришкин самогон, от него еще и не такое может привидеться!

— Постойте, постойте, Федор, Вы хотите сказать, что это все нам только почудилось? — Уточнил Матвей.

— По-пьяни, от бутылки самогона? — Добавил Алексей.

— Ну, может быть самогон тут и не причем. Тут другое есть. За тем холмом, сами видели, до болот — совсем ничего. А где болота — там и газы. Много газов. Метан, сероводород, углекислый газ, радон. Периодически они вырываются из глубин, когда — в небольших количествах, а когда — в огромных! Бывает — взрываются. Вот, например, дождь пошел, ливень, с грозой! Масса воды в болоте увеличивается, увеличивается, на дно давление все возрастает, возрастает. А дно то там не простое — двухслойное. Вот между слоями этими газы и накапливаются, и, когда от давления верхний слой разрывается — они вырываются на поверхность. А тут, как раз, молния — шарах!!! Огня и грохота столько получается — как от хорошего боеприпаса! Бывало, что загоралось и без грозы — какой ни будь бедолага спичкой чиркнул, или зажигалкой, ну — или еще каким способом искру извлек. Тогда, кроме того, что от бедолаги ни следа не остается, могут начаться и лесные пожары!

— Так что, пацаны, — продолжил егерь уже во дворе, куда вышли мужчины, тепло поблагодарив хозяйку за завтрак, — настоятельно советую вам возле болот соблюдать осторожность! Я, например, частенько бываю в тех местах — работа обязывает. Но тогда я обязательно использую респиратор, и собаку с собой в такие походы не беру. А все странные события прошлой ночи — чистой воды галлюцинации, даже не сомневайтесь. Пригнал ветер с болот немного газа — вам и хватило. Прибавьте к этому, опять же, Гришкино варево! — Федор опять громко рассмеялся.

В это время из дома вышла Лариса с ведрами и направилась к колодцу, который располагался через три дома по улице.

— Из-за этой работы все никак колодец не выкопаю, все руки не доходят. Кольца давно уж купил, да все никак!

— Я, с Вашего позволения, помогу Ларисе? — Смущенно проговорил Матвей.