– Девять или десять… – неуверенно ответил Айк.

– Твою ж… – напрягся Освальд. – Флаги?

– Нет флагов, – покачал головой Айк. – Но это не враги – сигналы наши.

– Фу-у-ух… – облегчённо выдохнул Ос. – Идём в порт!

Десять кораблей? Либо Макиавелли накупил старых корыт, либо может уговорить дьявола свариться в собственном котле…

Почти пробежав всё расстояние до порта, Ос встал на краю пристани, принял из рук Айка подзорную трубу и нашёл на горизонте скопление парусов.

Уже было хорошо видно, что первые шесть кораблей – это каракки, а оставшиеся четыре – каравеллы.

Флагов, как и сказал Айк, нет, но с носа флагмана что-то активно сигнализируют зеркалом.

На маяке сидят компетентные люди, сигнализирующие в ответ. Диалог, вероятно, шёл о подготовке мест на пристанях, а также о грузчиках.

Спустя два часа и пять скуренных порций табака, корабли подошли к пристаням и встали на якорь.

– Никколо! – воскликнул Ос, помахав рукой.

– Освальд! – подошёл к фальшборту Макиавелли. – Как тебе новые корабли?!

– Откуда? – спросил Освальд.

«Звезда Сулы» была методично припаркована, выставлен трап, а затем флорентинец спустился на твёрдую землю. Освальд пожал ему руку и приобнял.

– Рад, что удалось вернуться благополучно, – сказал он. – Но как тебе удалось достать корабли?

– История короткая, но захватывающая, – улыбнулся Макиавелли. – Расскажу за парой бутылочек пульке.

– Идём, – решительно ответил Ос.

– Сейчас, только насчёт грузов договорюсь, – кивнул Макиавелли.

Спустя тридцать с лишним минут они сидели в кабинете Освальда.

– Когда я прибыл в Ливорно, там уже вовсю бушевала чума… – начал Никколо, приняв кубок с пульке. – В город попасть не удалось, карантин. Но мне и не нужно было заходить в него, чтобы устроить все свои дела.