– Я знаю, что он просто богач – он не король, распоряжающийся жизнью и смертью своих подданных. Эксия, мне нужна ты, а не твои деньги.

Эксия изумленно уставилась на него:

– А как же твоя семья?

– Мы переехали к кузенам Монтгомери.

– О, Джейми, но ты же возражал против этого. Уверена, тебе не понравится жить у кого-нибудь из милости.

Он нежно поцеловал ее.

– Я согласен на все, лишь бы быть с тобой. Я люблю тебя больше, чем свою гордость.

Эксия поняла, что романтичность одержала верх в Джейми.

– Но твои сестры ненавидят меня. Они…

Губы Джейми помешали ей продолжить.

– Если они на кого-то и сердятся, так только на меня. Все очень скучают по тебе.

В глазах девушки, вспомнившей, как Джоби и Беренгария организовывали ее похищение, появилось скептическое выражение.

– Многое произошло за эти месяцы, – догадавшись, о чем она думает, с улыбкой произнес Джейми. – Тод и Беренгария полюбили друг друга и хотят пожениться. Ты была права насчет его. Беренгария тоже утверждает, что в жизни не встречала более красивого человека. Она уже пыталась изготовить духи, но говорит, что ей нужна твоя помощь.

Джейми понял, что Эксия размышляет над сказанным. Его очень обрадовало, когда при слове «нужна» в ее глазах вспыхнул огонек.

– Джоби приводит в ярость мое присутствие в доме.

– Джоби хуже, чем всем, – за исключением, естественно, меня. Как она заявляет, твоя любовь ко мне была настолько велика, что ты готова была отдать мне все наследство Мейденхолла. Она утверждает, что никогда не сможет так сильно полюбить мужчину. А ты? Ты и в самом деле любишь меня так сильно?

Эксия глубоко вздохнула.

– Гораздо сильнее. Я люблю тебя… – Покачав головой, она попыталась отодвинуться. – Нет, ничего не получится. Отец уничтожит тебя. Он…

– Да, знаю. Но даже у твоего отца не хватит сил, чтобы противостоять всему клану Монтгомери. Если придется, мы будем жить в Шотландии. Моя семья владеет там такими укромными местечками, которые не нашел бы сам Господь. Все зависит лишь от твоего желания, моя любимая. Пойдем со мной – и все будет хорошо.

Эксия ласково погладила его по щеке.