Старик поправил чёрный балахон и приподнял воротник, точно прятал под накидкой ещё шесть паучьих ног.

— Какая прелесть! — восхитился он. — Парнишка и правда не понимает, с кем говорит! Неужели сладкая Варна ни разу не обмолвилась о любви всей своей жизни? — склонил голову на бок, выжидая реакции, а мне показалось, что седая башка вот-вот отвалится от тонкой шеи и с гулом укатится в сторону. Теперь запах гнили почуяла не только я.

— Фу! — скорчился Мелкий.

Морис демонстративно зажал нос:

— Папаша, мыться не пробовал? Некоторым, говорят, помогает.

У Виса тоже ком подкатил к горлу, но он одолел спазм:

— Не смею осуждать чужие вкусы, — ровно проговорил он, но я видела: старается не вдыхать, — но всё равно считаю, что вы для неё староваты.

Кай скрипуче рассмеялся:

— А что, наша сладкая ведунка не упоминала, сколько лет ей?

— У женщины такое спрашивать бестактно, — рыжий показал мелкие частые зубы, — а ещё опасно для здоровья.

Морщинистое лицо пришло в движение, как перебродившее тесто, и выдавило подобие улыбки:

— С ведунками связываться вообще опасно для здоровья, если ты не в курсе. Хочешь совет, мальчик?

— Пойти лесом? — предположил Вис, но бывший шутки не оценил.

Он чуть посторонился, чтобы не загораживать выход:

— Уходи. Прямо сейчас. Бери подельников и уходи. Я ничего не имею против вас. Пока что…

Вор равнодушно дёрнул не травмированным плечом:

— Подумаешь! Столько пафоса на пустом месте. Мы же извинились, что заняли вашу хибарку. И вообще уже и так собирались уходить. Погнали, ребята. Варна? А ты чего встала?

— А Варна, — ответил за меня Кай, — останется.

— С чего это вдруг? — Морис потянул за рукав, но я не сдвинулась с места.

— Ведунка? Эй! — Вис пощёлкал перед носом пальцами, приводя меня в чувство. — Да что у тебя такое с этим стручком?