— Это договор, командующий Цэссан, — с ухмылкой отозвался скрипач. Юноша расслабленной походкой вернулся в помещение, опуская опустевшую чашечку рядом с приказом совета на столе. — Раз уж мы вынуждены действовать вместе, давайте попробуем извлечь максимальную выгоду из нашего сотрудничества. Не станем превращать наши противоречия в слабости. И отстранять меня от должности, только исходя из ваших принципов и недоверия. Объединим наши достоинства, чтобы взаимодополнить друг друга.
— Даже не думайте превращать это в соперничество, — предупредил Цэссан.
Он решительно приблизился к оппоненту и схватил цилиндр как раз в тот момент, когда его коснулась рука Арктура. Юноша лишь улыбнулся.
— Никакого соперничества. Мы едины. Флот и пехота. Искусство и логика, чувства и разум. Небо и земля. Мы дополним друг друга. И обрушим всю силу наших противоречий на врагов Ай-Зур.
— Я рад, что мы нашли общий язык. Что ж… в таком случае, — командующий поднял взгляд на скрипача и выждал в нерешительности секунду, — для меня будет честью служить с вами, Второй Корвеносец Арктур Энкор.
— И для меня. За наше будущее, командующий Цэссан. За Ай-Зур.
Глава 2.1
Охота за Легендой
Горячие яркие лучи солнечного света шипами пронзали мрачноватое помещение. Они прогрызались сквозь дырявые стены и заколоченные ангарные окна. Стоило им коснуться неприкрытой кожи, и на этом месте тут же разрасталось красное пятно, быстро превращающееся в ожог. Лишь пылинки, словно не замечая этого жара, плавали в воздухе, четко выделяя солнечные мечи.
Рэн придирчиво оглядел свой обнаженный торс. Лучи света, падающие на его накаченное тело, едва ли могли причинить серьезный ущерб опытному энтэссеру и почти не доставляли неудобств. В отличие от множества скверно выглядящих шрамов. Налившиеся багрянцем рубцы покрывали всю спину и грудь, бока, плечи и руки воина.
— Асвай редан, — тихо произнес мечник, морщась от боли при обследовании самого сильного пореза на груди. — Две недели уже прошло. Пора бы вам уже и затянуться. Что, как не родные?! Здорово же этот малец меня потрепал. Что б его в…
Точный адрес угрозы так и не сорвался с губ воина. Взгляд остановился на застывшей в проходе фигурке девочки-подростка, на вид не старше пятнадцати. Тихоня скромно замерла в тени, разглядывая израненное тело мечника. В руках девочка сжимала сероватую скрутку бинтов.
— Вот… позволь, я перемотаю, — она робко шагнула навстречу, протягивая перевязку.
— Что? Серьезно?! — стоило ей приблизиться, как Рэн пренебрежительно выхватил бинты из ее рук и швырнул их в сторону. — Прекрати! Мне это к эриду не нужно! Я себя вполне прекрасно чувствую!
— Но… — девочка тут же виновато опустила глаза, — зачем ты мне врешь? Я ведь чувствую твое состояние. И мне тоже больно за тебя…
— Ерунда. Это не может быть сильнее смерти, — мужчина легкомысленно отмахнулся и показушно размялся. — Просто мне нужно чуть больше времени. Уж слишком хитрая оказалась эта Инкогнито.
Ничего не ответив, напарница лишь угрюмо кивнула. Спрятав взгляд за неровной челкой каштановых волос, она совсем поникла и повернулась к выходу из комнаты.
Оглядев силуэт своего странного бастарда, Рэн неловко вздохнул. С виду Эрния была обычной девчонкой. Короткие черные шорты прикрывала грязная белая футболка с яркими принтами. Голые ноги украшали только массивные горные ботинки, а тонкую шею скрывал узорчатый шарф. Он же позволял пугливой тихоне прятать свое печальное личико от посторонних взглядов. Так же как и заметно отросшие криво постриженные волосы.
— Эй, Эрния, — опомнился Рэн, неловко отводя взгляд.
Как кстати взгляд упал на окончательно истрепанное зеленое пальто. Спасти его в последней битве все-таки не удалось. От некогда роскошного одеяния остались только сильно порезанные обрывки. Полы и вовсе превратились в безобразное тряпье.