– Не всегда, – неожиданно покачал головой полковник. – В случае массовой гибели населения гнев их родственников обрушится на наши головы. Мол, не защитили…

– Каковы предложения? – нахмурился я, не представляя, как избежать такой проблемы.

– Желающих можем мобилизовать на время нависшей угрозы. Складов с обмундированием достаточно, оденем новобранцев и заставим под присмотром пары подпрапорщиков постигать военную науку, но в удалении от зоны боевых действий, – предложил полковник.

– Хм, Иван Матвеевич, а ваша идея мне нравится, – одобрительно кивнул я. – А что делать с теми, кто уже служил в армии?

– Пополним ряды солдат, а то и младший командный состав, – мгновенно ответил полковник.

– Договорились! – потер я ладони. – Да, ко мне тут штабс-капитан от мятежников прибыл, ультиматум предъявил и на переговоры пригласил. Завтра с ним выезжаем на станцию Шаля.

– Это может оказаться ловушкой! – нахмурился начальник полиции.

– Иван Макарович, голубчик, – покачал головой градоначальник, – если с вами что-то произойдет, то паника в городе начнется, и он падет. Со всем моим уважением к господину Гастеву, – он кивнул полковнику, – но и его солдаты не удержат позиций.

– Удержат, черти, – нахмурился полковник, а потом спросил: – Ваше высокопревосходительство, а гарантии безопасности вам предоставлены?

– Да, полковник Сарев Геннадий Викторович дал слово чести офицера, ну, на бумаге, – ответил я.

– С Саревым знаком, слово он старается держать, – медленно протянул полковник. – Но, знаете, в штабе всегда разные варианты рассматриваются, иногда они прямо противоположные.

– Все понимаю, но выхода нет, сразу после службы в церкви отправлюсь на переговоры, со мной поедет всего пара человек, и хотелось, чтобы еще несколько военных с нашей стороны присутствовали, – посмотрел я на полковника.

– Ваше высокопревосходительство! Разрешите с вами! – гаркнул поручик.

– Иван Матвеевич? – посмотрел я на полковника.

– Не возражаю, если Денис Иванович сам того пожелал, – ответил тот и уточнил: – Сколько вам еще людей потребуется?

– Трое-четверо, не больше, требование одно – преданность императрице и империи, – ответил я.

– И все офицеры, – вздохнул полковник.

– Не обязательно, но желательно, – подтвердил я.

– Перед службой в церкви я вам представлю таких людей, но поручиться собственной головой за всех вряд ли смогу, – задумчиво ответил полковник. – Понимаете, время какое-то дурное: кто бы мог подумать, что военный человек забудет о присяге, да еще и в мятежники подастся?!

– Это во все времена происходит, не переживайте вы так, господин Гастев, ваш полк никто ни в чем обвинять не собирается, – попытался я успокоить его.