Продолговатый болид с лапками, сияющий с обоих боков, бодро сполз с кучи строительного мусора и направил ствол ему в спину. Ну, так бы в спину, если бы пешком убегал, а так, получилось что чуть ниже спины, прямо туда, куда никогда не проникает солнечный свет.
Велес позеленел, взвизгнул, на ноги подскочил и поспешно ринулся в проулок. За спиной пролетел зловеще сверкающий сгусток плазмы. Раздался грохот, полетели щепки – в соседний дом снаряд угодил. Сталкер юркнул в какое-то строение и там затаился. Сбежать от плазменной пушки, он вряд ли сумеет…, пришлось трижды ущипнуть себя за руку, что бы поверить, что проснулся, что не снится ему дурной сон. Нет, ничего не исчезло, мир не растворился в туманах снов. Он действительно прячется в каком-то здании, от собственного, вдруг ожившего оружия.
-Зона, ты хотя бы закусывай что ли… - Прошептал он, украдкой выглядывая в окошко.
Почти сразу поспешил спрятаться обратно – пушка ползёт по асфальту, деловито поворачивая ствол из стороны в сторону. Его ищет скотина…, он снова выглянул и тут же спрятался. А пушка-то, изменилась. Сразу внимания не обратил, но она явно другая. На широкой части, сверху, появилось жидкое серебристое пятно, от коего по всему стволу идут тоненькие серые ниточки. Они едва заметно светятся и пронизывают всю пушку, каждый её дюйм. Где-то он уже видел такую серебристую гадость…, ах да, в норе, когда от вертолёта прятался.
Вот, значит, что происходит с механизмами, вот как они становятся живыми. Вдруг вспомнилось то немногое, что он успел прочитать в документации по «серебряному лику». То растение, обладало массой прогнозируемых, но так и не воплощённых свойств и возможностей применения. Учёные разрабатывали его с вполне конкретной целью и выдерживали только одну из возможных линий. Тут что-то пошло не так или с самого начала выбрали такое вот извращенческое направление? А Зона, со своим больным воображением и огромными возможностями, уже сама доделала работу людей? Он снова обозвал Зону неприличным словом и опять выглянул. Тут не сдержал эмоций – громко ахнул. Но пронесло, пушка не обратила внимания. Собственно, это уже не пушка. Она замерла в поросли луговой травы и выбросила во все стороны сотни тоненьких серебристых корешков. Буквально на глазах, луговая травка исчезает, словно её ластиком стирают с тетрадного листа. А в тоже время, на поверхности пушки, образуются новые элементы, полуорганика, полуметалл. Очень скоро, его оружие превратится в нечто совершенно иное. Мутант, кибернетического смысла, как вертолёт и мужик в броне…
Лиза не знала, что такое случится с его оружием? Ведь если припомнить, то у сталкеров в главном зале базы, оружие выглядело как-то иначе. И у бойцов базы тоже. Все стволы были покрыты каким-то лаком что ли - некая субстанция, мутного содержания, слегка блестевшая на свету. Тогда он внимания не обратил, а вот сейчас…
-Лиза, ну ты и сука. – Буркнул он, оценив «шутку». Она вручила ему ствол, который заведомо, постигнет такая вот судьба…, однако, Лиза не поступила бы так, не зная точно, что он не пострадает. Как минимум не помрёт. Любопытно вот, каким образом он должен был справляться с этой хренью ожившей? Может, стоит поискать местного Велеса, порасспросить, узнать, как этот мудак умудряется выживать в подобном безобразии.
От мысли передёрнуло. Самого себя он видеть не жаждал совершенно. Да и как можно? Велес этот – он же псих свихнутый на весь башка! Все нервы кончатся, пока добьёшься от него ответа…
Велес покраснел и кашлянул: местный Велес, таки его дубликат должен быть. И он это понимает. И это он, получается, сейчас про себя самого так подумал? Какой ужас…, на самом деле всё совсем не так. Просто у него очень богатый и сложный внутренний мир. Вот, именно поэтому он не хочет видеть второго себя. Потому что там без бутылки не разберёшься что к чему в мире этом, в том который внутренний…, опять не то что-то он думает…
Короче! Специально искать не будет, а если случайно встретит – попытается получить ответы.
А сейчас, нужно в темпе, но аккуратно, линять из этого нехорошего посёлка, в котором автоматы зачем-то оживают. Убежал естественно – не потому что боялся, фи! Он бесстрашный. Просто, жалко ему стало свою пушку. Пусть живёт, раз уж захотелось ей…
Метров двести от посёлка отошёл и обернулся. По асфальту ползёт ком зелёно-чёрного цвета, он уже ничем не напоминает утраченное оружие. За ним остаётся траншея в асфальте и в бесформенной туше, возникают серые оттенки. Встретив это существо через неделю, он вряд ли узнает в нём плазменную пушку. Разве что по ярко-красному свету в центре туши, что пробивается сквозь слой полуорганической массы.
Велес вздрогнул всем телом и поспешно двинулся прочь. Он принял решение – до Чернобыля-145 и тут же обратно, сначала на базу Организации, за оружием, на этот раз нормальным, которое не оживёт у тебя под носом и сразу же к Центру Зоны. На поиски Исполнителя.
Мысли, что вернуться домой, может и не удастся, он старался не допускать.
Весь день шёл, старательно избегая встреч с местными обитателями – обходил источники всех подозрительных запахов. И до самого вечера вполне получалось. Конечно, его путь в итоге стал заметно длиннее, но и безопаснее тоже. Пока в лес не вошёл. Местная Зона, по природе своей не менее скотская, чем родная, принесла ещё один сюрприз, заметно пошатнувший боевой дух.
Как оказалось, обоняние не гарантирует возможности избежать опасных существ.
Шёл себе спокойно никого не трогал, даже стадо хрюшек проигнорировал – днём перекусил, одинокой худенькой свинкой. Шёл, по сторонам смотрел, вдыхал ароматы леса, иногда вот на цветочки любовался – с приличного расстояния естественно. Ещё по своей родной Зоне помнил, как обманчивы подобные красивости местной природы. Подойдёшь так к чудесному алому бутону, наклонишься понюхать удивительный аромат, а листочки раскроются и как оно плюнет серной кислотой тебе в район хлебальника! И всё, валяешься рядышком, ногами дёргаешь, пока кислота разъедает кости черепа и мозг. А потом, после Выброса, поднимешься, нос утрёшь, и задорно мыча «мммясо!» побежишь за сталкерами гоняться. Нафиг нам такое счастье! Вот, так что смотрел с почтительного удаления. Он даже ветки не ломал! Обходил, чтобы не дай бог не расстроить какое-нибудь случайно мутировавшее дерево. И на тебе здрасте новый год…, сюрприз аля гурме – очень особенный потому что.
Он как раз глянул вверх, обнаружил, что темнеть скоро начнёт и решил поискать ночлег. Учитывая, что лес не баловал карьерами, оврагами или снорочьими норами (а есть тут снорки или вымерли за ненадобностью?), решил он ночевать на ветках. Конечно, это не спасёт от химеры или, например, от какого-нибудь мутанта, вроде Шатуна, но зомби не достанут. Сталкер мимо пройдёт не заметит, да и многие другие мутанты не достанут. Так что на ветки, вспоминать далёкое прошлое своего многострадального вида. Конечно, для такой странной ностальгии больше подошла бы пальма с бананьями, но чего нет, того нет. По босяцки устроился, без экзотики этой и понтов лишних - на старую замшелую берёзку забраться решил.
А там, рядом, тополь растёт. Странный очень. Корни землю вспучили, наружу все торчат. Листья у него ярко-зелёные, красивые. Ствол толстый, покрыт бугристой корой. Само дерево невысокое, верхние ветки скрываются в тени прочих деревьев…, Велес отпустил нижнюю ветку берёзы и, прислонившись плечом к стволу дерева, стал задумчиво смотреть на тополь. Стоит в тени. То есть, солнечного света он практически не получает. А листочки сочные, большие. Дерево выглядит таким, будто растёт вблизи компостной ямы, да в гордом одиночестве. Странно. Чем оно питается? Нет, так-то понятно, минералы, вода, вся фигня. Ну а как же фотосинтез? Без нормального освещения, деревья не живут – так как-то издревле повелось, традиция можно сказать. А ему пофиг, растёт, и плевать ему на все законы объективной реальности.
На всякий случай поковырял землю носком ботинка. Вроде костей не видно. Оно ведь как бывает – ямы с перегноем по близости немае? Не беда – отрастим корешки какие изуверские и будем жрать всех, кто мимо пробежит, соорудив перегной прямо на месте, у своих корней. В природе нормальной, для такого генетического кульбита вполне безобидного растения, нужны тысячелетия эволюции, и то не факт что получится. В Зоне всё проще – такое маньячество с деревом может произойти всего за несколько дней.